睡眠的基本概念可归纳为三个方面，即睡眠是生物体最基本的生理功能之一；睡眠与觉醒的发生及维持是中枢神经系统主动调控的结果；睡眠不足将导致认知、内分泌、免疫、植物神经等多系统功能紊乱。

睡眠障碍是指睡眠量的异常及睡眠质的异常或在睡眠时发生某些临床症状，如睡眠减少或睡眠过多，梦行症等。

失眠症是指由于入睡（sleep onset）或睡眠维持（sleep maintenance）障碍，导致睡眠的质和量不能满足个体的生理需要，患者日间感到精力和体力未能从睡眠中得到充分休息和恢复，表现为身心疲惫、精神倦怠、工作和学习时精力不集中、反应迟钝、烦躁等。睡眠障碍及睡眠相关疾患种类多达89种，而失眠症是常见的睡眠障碍。