1月10日，在印度南部安得拉邦的萨蒂什达万航天中心，印度成功将首个返回式太空舱和3颗卫星用一枚极地卫星运载火箭送入太空，为该国实现载人航天计划迈出重要一步。

新华网新德里１月１０日电（记者 李保东） 印度１０日成功将首个返回式太空舱和３颗卫星用一枚极地卫星运载火箭送入太空，为该国实现载人航天计划迈出重要一步。

当地电视台播放的画面显示，红白相间的火箭从印度南部安得拉邦的萨蒂什达万航天中心升空，控制中心的科学家和工程师一片欢呼。印度空间研究组织主席马达范·奈尔说：“这次（飞行）使命可以写入教科书。”

印度空间研究组织在声明中说，这枚火箭长４４米，上面携带一个５５０公斤的返回式太空舱、一颗印度自行研制的６８０公斤的遥感卫星、一颗印度尼西亚的地球观测卫星和一颗阿根廷的小卫星。

这次发射返回式太空舱是为了测试印度所掌握的探测器回收技术，为将来的无人乃至载人航天任务做准备。按照预定计划，太空舱将环绕地球飞行１３天到３０天，然后重返大气层，最后落在孟加拉湾一带。

极地卫星运载火箭是印度目前运载能力最大的火箭，预计印度明年也将使用类似的火箭发射该国首枚月球探测器“月船１号”。

印度的太空计划雄心勃勃。２００６年１１月，在印度空间研究组织召开的会议上，印度约８０名顶级科学家一致投票支持印度在２０１４年实现载人航天，在２０２０年实现印度人登月梦想。此外，印度计划２０１３年前发射火星无人探测器，寻找火星生命证据。