压力可以变为动力，挑战也可以转为机遇。在承担责任的同时，不可避免的要增加成本。为了实践社会责任，金融业内部力求实现步调上的一致，避免不公平的竞争，又积极寻找新的发展机会和投资回报的利益增长点。对于金融机构来说，能否认识到这一趋势并融入国际社会金融业的主流、共同担起责任具有潜在的风险。当国际社会已经承认金融的环境和社会责任时，游离于主流之外，将会随时面对资金投向门槛，将会给资金的经营带来风险；而当众多的金融机构已经领先进入责任机制下的新利益增长市场后，丢失市场、错过机遇将给金融机构未来的资金效率带来风险。

投资于环境保护领域正日益为金融业所关注。金融业越来越认识到可再生能源与清洁技术这个市场的巨大潜力，开始向这些行业投入大量资金，刺激了清洁能源与效能技术的快速发展。清洁技术，尤其是与能源相关的清洁技术，已成为风险基金和私募基金投资增长最快的领域，也是美国排名第5的吸引风险投资的领域。2005年，10%的能源投资流向了可再生能源和清洁能源技术，2006年，可再生电力的投资达到了710亿美元，较上一年增加43%。新能源公司和清洁能源技术公司的纷纷上市也反映出资本市场对该的投资兴趣。世界能源研究所(WRI)设立新风险投资项目，扶持发展中国家，如巴西、墨西哥和中国。2002年，在花旗银行的支持下，新风险投资在中国启动。环境和生态友好型的中小企业的发展，如节能、新能源、循环经济、生态农业等。

碳市场的兴起为金融业带来了更多的机遇。《京都议定书》规定的三个二氧化碳减排履约机制将碳变成了一种有价值的商品。美国《企业社会责任》机构（Business for Social Responsibility）便指出：碳交易有潜力成为世界最大的商品市场之一。欧盟已颁布实施《欧盟温室气体排放交易指令》（EU Emission Trading Scheme, EU-ETS），进行碳排放交易体系运作。虽然美国目前仅加州通过温室气体法令，但随着各州陆续出现跟进的意愿，可预见未来美国碳交易市场商机将呈现爆炸性的成长。除了能源或环保企业外，美国金融业也针对碳交易蠢蠢欲动，诸如摩根斯坦利（Morgan Stanley）已规划未来五年斥资30亿美元从事碳交易。美国电力公司（American Electric Power）则在估算新设电厂成本时，纳入碳交易的项目。更有225家美资企业自愿承诺在2010年以前减排温室气体，为的是能在芝加哥气候交易所（Chicago Climate Exchange, CCX）进行碳交易。到2006年底全球碳交易额达到300亿美元。现今，大约有30到40家跨国石油集团和金融机构参与跨国碳交易。世界主要金融机构的新型碳产品和服务都在快速发展，包括一些对冲基金、汇丰银行、巴克莱、苏格兰皇家银行、劳埃德TSB集团、爱尔兰银行、荷兰国际集团、富通、瑞银、德意志银行、渣打银行等，美国的摩根士丹利、美林、美联银行、花旗、摩根大通、高盛都非常活跃。