从航空母舰上飞向太空

    艾尔森和普利斯考特将穿上宇航员们穿的太空服，将自己系绑在至今为止世界上最大的气球的开放式座舱上，进行这次打破人类纪录的大探险。他们计划从大西洋上空起飞，一直升往132000英尺的大气层边缘。一旦成功，他们将打破有人驾驶气球飞行高度的世界记录。

    普利斯考特17日称，他们首先将在英国康沃尔郡的圣伊晤士登上一艘航空母舰，然后驶往大西洋，并在大西洋上起飞。

    气球充满和帝国大厦同高

    据报道，将把他们带上太空的气球名叫“青奈特一号”，属于高科技产品，由他们此行的合伙人———某英国前军事国防机构设计制造。把它展开了，它的面积有9英亩那么大；但是将它叠起来，却只有一个家庭冷藏袋那么厚。将这个气球充满气后，它将有美国帝国大厦那么高，能容纳400亿立方英尺的氮气。当它飞向空中时，在英国、爱尔兰、法国三地的人能够同时看到。

    据报道，艾尔森和普利斯考特都是专业的热气球飞行员，都曾受过俄罗斯航空署的专业训练。在10小时的近太空飞行中，他们还将进行一系列的科学实验，一旦发生危险，他们将通过降落伞逃生。

    目前的热气球最高飞行记录是113?740英尺———相当于是珠穆琅玛峰的4倍，此记录由美国人马康姆.罗斯和崴斯.普拉瑟在1961年创造并保持至今。

    新闻人物:两人多次搭档挑战极限

    埃尔森和普利斯考特此前已经有许多次乘坐气球挑战极限的经历。1999年他们试图乘坐气球环游世界。他们从西班牙出发，但是在飞到日本的海岸线时不得不放弃尝试。1991年，埃尔森乘坐气球以100英里的时速飞越了珠穆琅玛峰，当气球飞过顶峰的刹那，他又紧张又激动，因为此时气球距峰顶只有不到100英尺的距离。

    但是，和他们以前所有的体验不同，试图打破气球飞行高度世界记录是一次绝对另类刺激的X体验———一切充满了未知数。“这是件我一直以来做梦都想做的事情，”普雷索特说，“对于一个职业气球飞行员来说，这是一个终极挑战。”

     《华西都市报》2002年8月19日