3月17日是爱尔兰的国庆日，这个节日源于爱尔兰人民对一位在5世纪时将基督教传入爱尔兰的守护神——圣帕特里克的纪念。现在世界上有众多国家会庆祝圣帕特里克日，那些有数百年庆祝传统的国家里包括美国、加拿大、澳大利亚、法国、俄罗斯、日本、阿根廷甚至蒙特塞拉特的加勒比岛。在芝加哥，人们还会用一种无害的染料把整条芝加哥河染成绿色来进行庆祝。各色彩车是圣帕特里克节的一个亮点。四方游人摩肩接踵，争睹彩车风采。圣帕特里克日最精彩的部分则是盛大的节日游行。
3月的北京春意盎然，而本周日即将举行的首届“爱尔兰周”将成为这个春天的一大亮点。在北京市东城区人民政府支持下，由爱尔兰大使馆，爱尔兰旅游局联合众多合作单位共同打造的爱尔兰周将于3月16日至21日在北京王府井步行街隆重举行。届时，爱尔兰这个翡翠岛国将以其独特的魅力将整条步行街渲染成一片绿色。
在爱尔兰，圣帕特里克日（爱尔兰国庆日）是最大的年度聚会。不仅如此，这一天，全世界的爱尔兰人（包括7000万爱尔兰人后裔）都会在各地举行隆重的活动。美国从1737年开始庆祝，随后是英国、加拿大、澳大利亚甚至日本等世界各国。现在，圣帕特里克日的欢乐气氛也将来到北京这个国际性大都市。传统欢庆项目圣帕特里克日街头嘉年华和巡游将于3月16日下午首次亮相北京王府井步行街。这场独特、欢庆的爱尔兰文化盛典将正式拉开北京爱尔兰周的帷幕。
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