马奎拉告诉记者，就在这间牢房里，曼德拉曾孜孜不倦地学习法律、经济、商业、历史和南非白人的阿非利加语。他不仅自己学习，还激励所有狱友奋发向上，一座监狱竟被改造成了“曼德拉大学”。

1994年南非推翻种族隔离制度后，罗本岛被开辟成旅游胜地。1999年，联合国将其列为世界文化遗产。

马奎拉是南非班图人，上世纪70年代末期开始在岛上服刑，罪名是颠覆罪。他中等身材，饱经风霜的脸上满是皱纹。种族隔离制度废除后，马奎拉自愿留在罗本岛，将这里发生的故事告诉来自世界各地的人们。

记者跟随马奎拉来到他当时的囚室：一个20多平方米的大间，和曼德拉的单间牢房隔着几个门。在这间曾关押数十名政治犯的牢房里，至今还保存着一个白色牌子，上面用英文写着：“比利·耐尔：颠覆罪。服刑期20年：1964年2月28日至1984年2月27日。”

马奎拉说，比利是他的狱中好友，也是当时资深的政治犯之一，和曼德拉同年出生，同期服刑。比利今年90岁，现生活在他的家乡南非东部的夸祖鲁纳塔尔省。