北京奥运会胜利落下帷幕，当年申办时中国所做出的承诺都已逐步兑现。没有到过北京的外国朋友说在电视上看到的北京真美；经常来北京的人说北京变得真快；工作、生活在北京的人也觉得首都一天一个样。大街宽敞整洁了，地铁四通八达了，公共汽车漂亮舒服了，京城的人们也显得包容豁达多了。

表面上看，人们为奥运会成功举办所做的一切努力，似乎是以奥运会的结束为终点。然而，从深层次上看，对北京和中国来说，它更应当是一个起点。

奥运会对旅游的影响更是如此。奥运会举办期间常规旅游者的数量不大可能有大幅度的增加，甚至还可能比往年同期有所减少，这是正常的。不过，这段时间北京并不会缺少访问者。选择这个时候到北京来的人，其主要兴趣在奥运会，奥运会大家庭的大批成员来到北京，包括运动员、教练员、体育官员、政府首脑和各类媒体的记者，同时还会有一大批体育竞技的爱好者和支持者。这些特殊群体不仅人数众多，而且往往包括平时作为一般旅游者不大可能前来的远方客人。

实际上，对北京和中国来说，真正的入境旅游高潮将在奥运会后出现。这是因为，奥运的效应更多地体现在国家形象的塑造和传播上，奥运前和奥运期间媒体的高强度关注是空前的，对中国的历史与现代、经济与文化、风光与风情等方方面面宣传的广度与深度、受众的范围与影响，是以往任何时段所不能比拟的，这种宣传对人们出行决策的影响体现在奥运之后。奥运会的举办对东道国来说，一个最直接的效应就是基础设施的完善与提高。从社会经济发展的角度来说，基础设施和公共服务设施肯定是要投资建设的，不过没有奥运会，这些投入可能不会如此集中，建设的速度不会这样神速，这一切都是构成未来旅游目的地的吸引力和竞争力的基本要素。

对旅游发展来说，奥运效应并不仅仅体现在一时的旅游人数和收入的增加上，也不仅仅体现在硬件建设上。在奥运会筹办和举办过程中所倡导的以人为本的原则、绿色原则、节约能源的原则等，都会自然地体现在未来政府的旅游决策、规划和企业的经营理念上，也会体现在旅游者行为之中；奥运会筹办中一些商业性运作的原则和经验，给更多的商业机构提供了重要的借鉴。如此种种，其结果，旅游业必然是最大的受益者。