2007年7月，随着《中华人民共和国农民专业合作社法》的正式实施，中国合作经济事业进入了一个新的发展时期。为大力宣传我国合作经济领域的先进人物，宣扬他们引领弱势群体发展合作经济、共同致富的有效方法和途径，总结他们的实践经验，进一步加深全社会对合作经济事业的认识与认同，推动我国合作经济事业的全面发展，中华合作时报社、《中国合作经济》杂志社联合中国人民大学农业与农村发展学院，于2007年7月正式启动首届“中国合作经济年度人物”评选活动。

自上世纪初叶，合作社（合作经济）由西方传入我国至今已近90年历史，走过了坎坷和不平凡的历程，以供销合作社、信用合作社、消费合作社等为代表的合作经济组织，在我国不同历史阶段的社会、经济发展中都产生过重要影响，发挥过重要作用。结合当前我国各领域合作经济的发展现状，本届评选的范围涵盖了城乡各种合作经济组织的带头人，此外还包括负责合作经济领域政策制定、组织管理等工作的公务员，以及从事合作经济理论研究、实践探索的学者、学生与非政府组织成员等。

据了解，本届评选委员会阵容强大，由包括中国人民大学农业与农村发展学院院长温铁军、中国社会科学院农村发展研究所所长张晓山等在内的数十位知名专家学者组成。目前，评选活动正进行全国范围征选，参选者可通过单位集体推荐、个人自荐等方式参与，推荐自荐日期截至2007年11月10日。12月10日，经过评委会初评后，将对50位入围候选人进行公示，接受社会评议、监督和投票，并将于年底前宣布最终入围人选。参选者即日起可通过中华合作时报网（www.zh-hz.com）、中华合作时报、《中国合作经济》杂志查阅评选标准，下载、复印报名表格参与评选。