七夕：“爱情节”的乞巧文化

“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。”中国古代有这样一个神话故事：“织女”是中国古代神话中的一位女神，职责是编织云彩，是纺织业者、情侣、妇女、儿童的保护神。传说天上织女星和牵牛星情投意合，心心相印。后来在凡间相遇结为夫妇。可是，天条律令是不允许男欢女爱、私自相恋的。王母娘娘将他们以银河相隔，后来看到了他们之间的真挚情感，准许他们每年七月初七相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。

中国每年的农历七月初七，被称为七夕节，又名乞巧节，起源于中国汉朝，是一个极富中华民族特色的传统节日，也是唯一一个以女性为主角的传统节日。

由于中国古代女子的命运只能嫁为人妇、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎织女的传说，并希望以织女为榜样。所以每逢七夕，趁牛郎织女鹊桥相会的时候，年轻女子们都会向织女献祭，向织女祈求自己能够心灵手巧，求她传授给自己纺纱、织布、缝衣的手艺，并获得美满姻缘。

这也就是“乞巧”这名称的来源。此日活动的主要参与者是少女，故而人们又称这天 “少女节”。因此，七夕节最早的内涵主要是乞巧，表彰女子巧慧。女人们在这一天展示刺绣、针线等手艺绝活，并以油面糖蜜为材料制作乞巧当天应节食品“乞巧果子”。2006年5月20日，七夕被中国国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。

到了现代，七夕被许多商家和民众称为“中国情人节”。然而，七夕节与西方的情人节有很大的不同。七夕节以牛郎织女的民间传说为载体，表达的是已婚男女之间不离不弃、白头偕老的情感，恪守的是双方对爱的承诺。而且“情人”一词可能产生歧义，以及七夕传统习俗中并没有情侣约会的内容，因此民俗专家认为将其称为“情人节”不适当，而应该称为“爱情节”。

中国传统文化源远流长。牛郎织女的传说，“七夕乞巧”的存在，使得中国丰厚的传统文化和独到的手工技艺得以传承，更传递出了现代人们对执子之手、与子偕老的爱情向往。