| 1972年日本札幌第十一届冬季奥运会是冬奥会第一次在欧洲和美国以外的地区举办，也是亚洲举办的第一届奥运会。在这届奥运会上，职业运动员的参赛问题再次成为焦点，国际奥会严禁参加奥运会的运动员接受任何金钱酬劳，否则视为职业运动员取消资格。在这届奥运会上，奥地利的滑雪运动员卡尔（Karl Schranz）因为收受滑雪产品制造商的酬劳，被认定为职业运动员而取消参赛资格；在这届比赛中，来自社会主义国家的冰球运动员被允许参赛引起加拿大代表团的抗议，因为苏联及东欧社会主义国家的运动员是全天训练，与职业球队无异，国际奥委会允许他们参加，因此以纯业余球员参赛的加拿大队从1969年开始，就不再派冰球队参加国际比赛，也抵制了这次冬奥会。在这届奥运会上。来自苏联的越野滑雪运动员库拉科娃（Galina Kulakova）包揽了女子越野滑雪项目的全部3面金牌。荷兰的阿德申克（Ard Schenk）也在速度滑冰项目上获得3面金牌，他也因此成为荷兰英雄，荷兰也以他的名字来命名一种花。赛前默默无闻的瑞士运动员纳迪格（Marie Theres Nadig）赢得高山滑雪的高山速降赛和大回转两个项目的金牌。挪威运动员麦格拿‧ 索伯格（Magnar Solberg）赢得冬季两项金牌，成为第一位在这项比赛中成功卫冕的运动员。东道主日本运动员之前从未在冬奥会中夺得过金牌，本届比赛中，日本跳台滑雪运动员风光十足，在雪雄笠屋带领下他们包揽了这个项目的前三名。
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