本届是首次在亚洲举行的奥运会。日本借由用与广岛被原子弹袭击日同天出生的坂井义则作为点燃圣火的火炬手，表达了他们在第二次世界大战后重建成功。柔道和排球都成为奥运设项。美国游泳选手绍兰德赢得了4枚金牌。埃塞俄比亚的比吉拉成为了首位在马拉松项目上卫冕的选手，而夺冠前6周他才刚刚做完割阑尾的手术。俄罗斯选手V-伊万诺夫第3次赢得单人双桨比赛的金牌，澳大利亚游泳选手弗拉塞尔在100米自由泳项目上同样第3次登上最高领奖台。美国的奥尔特尔在铁饼比赛中也完成了这一壮举，当时他由于颈椎间盘突出，还戴了一个颈部护具参赛，而在一周前他的软肋骨还有撕裂伤。匈牙利水球选手吉亚尔马蒂连续第5届赢得金牌，另一位匈牙利人罗曼在摔跤决赛击败波尔雅克终于获得金牌，此前3届他在同一级别中都屈居亚军。乌克兰体操选手拉蒂尼娜在每个项目上都拿到了2枚奖牌，从而将自己职业生涯奥运奖牌总数提高到18枚，她也是在所有项目上赢得9枚奥运金牌的4位选手之一。