故事发生在1972年，南美的橄榄球队的飞机在乌拉圭飞往智利途中，意外坠毁于天寒地冻的安第斯山脉中。飞机经过猛烈撞击后，上面仅剩下二十多位幸存者。队长安东尼欧带领生还者挣扎着活下去，一边等候救难队的救援，但苦无反应。在大风雪下撑了九天，他们被迫分食死难者的肉维生，并尝试派人下山求援，但无功而返。后来又发生雪崩等灾难，经六十多天后天气渐暖，才派出2人翻过山去，找到救援，剩下十六个人逃出生天。