美国的总统选举每四年、在能被4除的双数年中举行一次。总统任期四年，并可连任一次。  
    预选阶段通常在大选年1月底2月初到6月。期间，美国民主、共和两大政党的参选人分别进行竞选活动，以竞争各自政党的候选人提名。同时，参加两大政党全国代表大会的各州代表也在预选阶段产生。