曾在叶利钦身边工作过的高级顾问们2001年曾撰写《叶利钦时代》一书。该书披露了叶利钦在当选总统前曾与政治宿敌戈尔巴乔夫进行激烈争斗的内幕。

那是1987年11月9日的早晨，戈尔巴乔夫接到电话告知说叶利钦企图结束自己的生命。据悉，之前叶利钦先生在政治局与戈尔巴乔夫当面摊牌争得面红耳赤，之后情绪简直低落极了。他知道这次吵架注定会使他的政治生命结束。于是他用一把剪刀戳向自己。叶利钦当时担任莫斯科市共产党的主席，他向党内高层的特权发出了宣战，以发泄对党内官僚阶层极大的愤怒，并公开抱怨在戈尔巴乔夫领导下的改革宛如蜗牛，慢得不能再慢了。

1987年11月9日，在莫斯科共产党中央委员会的一次会议上将决定叶利钦的政治命运，会议将由戈尔巴乔夫主持。戈尔巴乔夫要求叶利钦参加会议，即使叶利钦因心绞痛住进了医院，仍不给他面子。就在这次会议前的两个星期，叶利钦的身体状态一直不佳，且日见恶化，睡眠很差，根据他的传记的作者利昂·阿隆的话说，叶利钦在吞服了大量的止痛药后，仍在会议上无法保持身体坐直。在会议上，深感懊悔、语言无法连贯的叶利钦不得不强忍着听着诸位发言谴责他。他坦白承认恫吓了下属，让个人的野心膨胀到无法控制等等。他被革除了职位。不过，当时有关叶利钦自杀未遂的谣传被苏联的新闻机构压了下来。