据美国媒体报道，本月5日在美国密苏里州堪萨斯城郊区的一个旧货店里，当地居民特丽萨·塞特尔斯正在为家人挑选一条大大的黑色鸭绒被，因为他们今年还没有缴纳暖气费。这时，一名戴着墨镜、裹着围巾的小个子女士走到塞特尔斯身边，递给她两张100美元的钞票，上面写着“神秘圣诞老人”的字样。她对塞特尔斯说：“我只有一个条件，那就是为别人做点善事，把爱心传递下去。”“我会的，”塞特尔斯回答，他感动得几乎说不出话来。

每年圣诞节期间，美国密苏里州堪萨斯城街头都会出现一个“神秘圣诞老人”，向有需要的人送出现金，这一传统至今已持续多年。然而，在今年这样一个因金融危机影响而更显寒冷的冬季，“神秘圣诞老人”的善举可谓雪中送炭，为一些经受债务和失业双重打击的美国家庭带来些许温暖。

除了堪萨斯城的“神秘圣诞老人”外，同在密苏里州的圣路易市也出现一名“神秘圣诞老人”，向人们送出现金、拥抱和鼓励的话语。据统计，两人今冬已发放了大约两万美元。在金融危机席卷下的美国，不难找到需要帮助的人。

现年40岁的居民辛西娅·布朗在圣路易市一个医护中心遇到了“神秘圣诞老人”，后者递给她一张百元钞票。布朗说，她已经失业3周了，此前刚刚向母亲借了100美元购买食品。“我有3个女儿，至今还没拿到失业救济金，”她说，“我现在连吃的都买不起。”同样在圣路易市，50岁的莱奥塔·伯班克在一家二手商店为患胰腺癌、可能不久于人世的嫂子购买圣诞装饰物。当接到“神秘圣诞老人”递来的钞票时，他感动地不停拥抱对方。“感谢上苍，”伯班克说，“我太激动了。”

目前一共有9位“神秘圣诞老人”在为人们服务，除了密苏里州的堪萨斯城和圣路易市以外，他们还出现在北卡罗来纳州的夏洛特市和亚利桑那州的菲尼克斯市。据悉，他们计划今冬把服务范围扩至密歇根州的底特律市。

“神秘圣诞老人”的由来与传承

1979年12月，刚被炒了鱿鱼的斯图尔特在一家餐馆首创“神秘圣诞老人”传统。当时，他慷慨留给一名女服务生20美元小费，却被女服务生的感激深深打动。自此，每年圣诞节期间，斯图尔特都走上街头，向那些看上去境况窘迫的人赠送百元大钞。后来，他的有线电视和长途电话生意大获成功，成了富翁，但并没有改变每年圣诞节做善事的习惯。就这样，他一直坚持了26年，送出大约130万美元。

然而，斯图尔特2007年1月死于食道癌。弥留之迹，他恳求一位朋友代替他继续“神秘圣诞老人”的传统，后者答应他成为堪萨斯城街头新任“神秘圣诞老人”。于是，“神秘圣诞老人”的身影非但没有消失，反而越来越多，将斯图尔特的爱心接力棒继续传递下去。

“这不仅和一个人（斯图尔特）有关，也不只是给钱，”堪萨斯城的“神秘圣诞老人”说，“这是在传递信息。说一句温暖的话，做一个友好的手势，伸出援助的手，任何人都可以成为‘神秘圣诞老人’。”（王菁）