8月17日，“中俄友谊之旅”联合采访团自北京出发以来的第24天。当天早晨8:30分，车队从喀山出发，下午4:30抵达当天的目的地下诺夫哥罗德州首府下诺夫哥罗德市。当天的行程400多公里。到17日为止，“中俄友谊之旅”车队的总行程已超过9000公里。  

    随着一天一天地过去，车队离我们的最终目的地莫斯科也越来越近，队员们的情绪总体上还保持着较好的状态，但也越来越流露出想快点抵达莫斯科、快点回家的想法。不少队员已经在掐着指头过日子，盘算着还有几天就要到莫斯科了，还有几天就要回北京了。但是对于采访和报道活动，大家都是非常认真的，一听说有活动，马上振作精神，投入到采访当中去。

    谈到采访，今天记者们收获了一个意外的惊喜。当车队从喀山出发后，俄方通知我们，说是当途经楚瓦什共和国时，当地政府邀请我们参观比丘林纪念馆。这个项目并没有列入我们的活动日程，所以大家都感到有些意外。上午11点，我们来到了比丘林纪念馆。据当地政府官员介绍，楚瓦什人是俄罗斯的一个古老民族，楚瓦什人的祖先发源于中国的土地。记者听到这里，无形中对这个古老的民族产生了亲切感。

    比丘林是楚瓦什人，是俄罗斯最著名的汉学家。200年前他作为传教士来到中国，在北京居住了13年，潜心研究东方学。回到俄罗斯后，他把自己的研究成果介绍给俄罗斯，所以，俄罗斯汉学界公认比丘林是汉学研究的开山鼻祖。比丘林编撰了俄罗斯第一部汉语词典，他还出版了两本有关中国的书，一本是介绍古代中国的宫廷制度，另一本是介绍中国的平民生活。这些著作对于俄罗斯的东方学和汉学研究有很大影响。

    比丘林纪念馆洋溢着浓浓的中国情结。里面除了介绍比丘林的一生以及楚瓦什民族的历史外，还有很多来自中国的展品，比如描绘中国长城和故宫的图画、中国的书法作品、人民币的样品等，甚至录音机里还播放着中国的京剧。在俄罗斯的一个小镇里能看到这么多的“中国元素”，大家都感到十分兴奋，纷纷把这些收入自己的镜头中。

    下午4点多，在警车的护送下，车队抵达下诺夫哥罗德市。当地政府为我们举行了简短的欢迎仪式。这已经是我们进入俄罗斯以来，所经历的第9个欢迎仪式。与以往的欢迎仪式一样，首先是地方政府官员致词，对“中俄友谊之旅”车队的到来表示欢迎，然后是身着俄罗斯传统民族服装的少女向远道而来的客人献上鲜花、面包和盐，祝客人旅途平安。不同的是，下诺夫哥罗德的欢迎仪式是在著名的伏尔加河岸边的一块高地上举行的。这也是我们第一次与伏尔加河亲密接触。

    谈到伏尔加河，中国人民都非常熟悉。就像中国的黄河和长江一样，伏尔加河是俄罗斯的母亲河。下诺夫哥罗德有150万人口，是伏尔加河流域重要的港口城市，只不过由于气候的原因，开航时间比较短，从每年的4月到10月，10月以后河面封冰，就不能开航了。伏尔加河非常开阔，约有2、300米宽。可以看到远处的港口，塔吊林立，各种轮船穿梭往来，一派繁忙景象。

    对于下诺夫哥罗德这个名字，国内的人可能还会有些陌生，但一提到伟大的文学家高尔基，大家一定非常熟悉。实际上，这里是高尔基的故乡。在苏联时代，这座城市被命名为高尔基城，苏联解体后，这里恢复了以前的名字，叫下诺夫哥罗德。

    高尔基的故居就在这座城市里。这是一座三层楼房。据纪念馆的解说员介绍，100年前，高尔基就曾经在这里居住，高尔基后期著名的文学作品，如《母亲》、自传体三部曲《童年》、《我的大学》、《在人间》的最后一部作品《在人间》就是在这里创作的。故居里各个房间完全是按照高尔基当年居住时的模样陈列的。这里有会客室、餐厅、儿童房、卧室、创作室等。在创作室的办公桌上，还摆放着高尔基当年写作的手稿。

    谈到当代人对高尔基的态度，这位解说员介绍，作为一个卓有成就的文学家，高尔基的地位是举世公认的，他的作品除了受到俄罗斯人民的喜爱之外，还被翻译成16种文字，在全世界广泛传播。在老一代的市民中，人们还习惯于称这里是“高尔基城”。每年到纪念馆来参观的有数万人。这说明人们对高尔基的文学成就是充分肯定的。与过去不同的是，现在人们更愿意把高尔基看作是一个活生生的人，一个有着丰富的生活经历和敏锐的生活感悟力的作家，而不去突出他作品中的政治色彩。

    18日一大早，车队将离开下诺夫哥罗德，前往下一个目的地沃洛格达。行程是700多公里。所以，驾驶员的任务是相当艰巨的。在沃洛格达，车队将停留一晚，19日继续赶路，当天晚上抵达俄罗斯第二大城市圣彼得堡。总之，离最终的目的地莫斯科是越来越近了。(记者 李支援)