田中真纪子1944年1月出生在东京，毕业于早稻田大学商学部。早年曾留学美国的她英语讲得很流利。25岁时，田中嫁给公司职员田中直纪（其夫原姓铃木，婚后改姓田中，现为众议员），从此田中真纪子甘做家庭主妇直到49岁。田中真纪子厨艺精湛，连日本菜肴中很有难度的“干炸凤尾鱼”也难不倒她。田中夫妇共育有一男二女。

    田中真纪子的父亲田中角荣担任日本首相时，她经常随父出访国外。田中真纪子在接受采访时说，她当年曾扮演过“第一夫人”的角色。1973年，田中真纪子曾随田中角荣出访英、法、西德和苏联，“近距离目击了父亲与苏联领导人勃列日涅夫的峰会”。她还随父访问过中国。

    田中角荣是日本政坛赫赫有名的人物。20世纪70年代，是他首次出访中国，实现了日中关系正常化，堪称日中友好的掘井人。他建立了日本自民党最大的派系田中派，在日本政坛呼风唤雨。同时他又是震惊日本的“洛克希德贿赂丑闻案”的主角，并因此被迫辞职。

    可能是因为厌恶日本政治的黑暗，也可能是羽翼未丰的缘故，田中真纪子迟迟未涉足政坛。直到1985年田中角荣病倒，她才决心进入政界。借助父亲的影响力，1993年田中真纪子第一次出马竞选议员就获得成功。由于田中真纪子言语直率泼辣，办事敢作敢为，她在普通百姓中很有威望。今年3月《朝日新闻》的民意调查显示，田中真纪子被民众选为最受欢迎的首相候选人，超过了小泉纯一郎和桥本龙太郎。

    田中真纪子曾狠批自民党多年来以照顾既得利益集团为先的派阀政治，她认为从政者应有独立的思维，“但现在议员们却不是这么做的。派阀领袖说要‘朝右’，他们就全体向右，这实在令人无法理解”。她还曾骂国会同僚是“不可救药的白痴”。

    此次小泉纯一郎当选日本首相，田中真纪子功不可没。她经常与小泉同台演讲，争取民意。小泉上台后，任命田中为外相，也体现出对她的重视。另外，在历史教科书、李登辉访日等问题严重阻碍日中关系发展的背景下，田中真纪子的特殊身份可能有助于修补陷入低潮的两国关系。

    《环球时报》 (2001年05月11日第五版)