古琴，又称“琴”和“七弦琴”，是中国最早出现的乐器之一，也是当前世界上保存至今的活的音乐艺术中最为悠久的传统乐器。

    历史文化名城常熟是古琴的发源地，也是世界上第一个拥有琴派、专门琴址、代表琴谱、代表人物、理论纲领的地方。成立于明代万历年间的虞山琴派，至今已有四百多年的历史，以严天池、徐青山、吴景略为代表人物，在演奏风格上讲究“清、微、淡、远”，该派弟子云集，影响广泛，目前国内很多琴派的创始人都是常熟人或是该派的弟子。虞山琴派还给后人留下了多达十几种的优秀琴谱。

    近年来，江苏常熟对保护发展虞山琴社并申报“人类口述与非物质遗产代表作”做了立体、全方位的工作。修缮了严天池墓，并在普通高校的艺术系开设了古琴选修课，成立了中国首家少儿古琴社，参与筹建、创办娄江琴社，出版CD《虞山琴韵》，还辟设虞山琴社社址。

    在常熟，当爱川纪子欣赏完一个少女弹奏的古琴后之后激动地说：“如此深奥的乐器出自这样一个小女孩之手，我非常吃惊，原以为现在的年轻人只会喜欢摇滚这种节奏很快的音乐。听古琴让我想起明代画家沈周的水墨山水画，是一种美的享受。”

    在问及对古琴未来发展趋势时，爱川纪子表示：“我持乐观态度，我认为把古琴介绍给全世界人民是很有意义也很有必要的一件事。”

    中国网 2003年2月25日