到1995年底，宜昌市总人口398.39万人。其中农业人口293.65万人，人口平均寿命为73.1岁，老年人口占总人口的9.5％。

    １９９５年，全市国内生产总值达到２１７.０６亿元，工农业总产值达到２９５.３７亿元，乡镇企业产值２０９.８亿元。

    宜昌市属亚热带大陆性季风气候。其气候特点是春早、夏热、秋迟、冬暖，年平均气温１６°Ｃ—１８°Ｃ。宜昌市生物资源相当丰富，属国家一级保护的有华南虎、金雕、白鹤、中华鲟共４种,属国家二级保护的有豹、熊、獐、水獭、金狮猴、江豚、大鲵、大灵猫、锦鸡、小鹿等共２１种。属国家一级保护的植物有５种：珙桐、银杏、香果树、南方红豆杉、光叶珙桐。全市主要经济鱼类有１８种：鲭、草、链、鲤、镛、罗非、胡子鲶等，名贵鱼有８种：鳜、团头鲂、长吻鱼危、大口鲶、胭脂鱼、大鲵、甲鱼、黄桑。

    宜昌市矿产资源十分丰富，其中储量在５０００万吨以上或在湖北省内稀有的矿种有：铁矿、锰矿、铬铁矿、磷矿、石灰石、石墨矿、大理石等。

    宜昌市水利资源极为丰富，除长江、清江过境河流以外，长度大于１０公里的河流有９９条。市境内水能资源理论蕴藏量达３０００万千瓦以上，可开发量达２５００万千瓦，每平方公里高达１１０３.５７千瓦。目前,已开发420.95万千瓦,其中葛洲坝271.5万千瓦,隔河岩120万千瓦,地方小水电29.45万千瓦。正在开发的1808万千瓦,其中三峡工程1768万千瓦,清江高坝洲25万千瓦,地方小水电15万千瓦。

    宜昌旅游资源独具特色。山水风光、人文景观、名胜古迹及现代建筑交相辉映、驰名中外，是全国八个重点旅游城市之一。长江三峡画廊及正在修建的三峡水利枢纽工程、葛洲坝水利枢纽工程等早已成为全国乃至世界著名的旅游胜地;历史悠久的“长阳人化石”、楚文化和三国遗址闻名遐迩;被誉为“三楚名山”的玉泉山和“天下四绝”之一的玉泉寺令人流连忘返;世界四大文化名人之一的屈原故里和中国古代四大美女之一的昭君宅第早已蜚声中外;千姿百态的天然熔洞群、以人文景观而闻名的三游洞等景点风采各异，美不胜收。

    宜昌古称夷陵，历史悠久。距今一、二十万年前，清江流域就有“长阳人”活动。夏商时，宜昌为古“荆州之域”。春秋战国时属楚国地，史称“楚之西塞”，是楚文化发祥地之一。

    公元前２２１年（秦始皇二十六年），秦置郡县，宜昌市大部属南郡。汉时分属荆州南郡和武陵郡。东晋分夷陵县西境置宜昌县，归属宜都郡。后朝代纷更，市域各县建置多有变动，名称亦有更改。宋时分天下为１５路，今宜昌市域属荆湖北路。公元１６６４年（清康熙三年），市境各县均属湖北省。公元１７３５年（雍正十三年），升为宜昌府，次年改彝陵镇为宜昌镇。公元１８７６年（清光绪二年），《中英烟台条约》辟宜昌为通商口岸后，宜昌经济畸形发展。１９５４年１１月,宜昌市改隶宜昌地区专员公署。