巫山县境古为巫载国，战国时期系楚国西陲门户巫郡地。战国秦昭襄王三十年（前277年）夺取巫郡，始以巫名县，治今大昌镇，隋文帝改州、县二级制，开皇三年（公元583年）巫县加“山”字，巫山县名自此始。此后各代均有建置。今巫山县城巫峡镇始建于西晋，延续到南宋、明、清。

    中华人民共和国成立后，成立巫山县人民政府。

    巫山县地处四川盆地东部边缘山地，南连湖北省建始县。该县山脉有三大山脉，即大巴山、七曜山和巫山，地势南北高而中间低，境内地层以石灰岩和紫色的沙泥岩为主，呈现出地势陡峭、岩溶发育、沟谷密布、峡谷幽深的地貌景观，溪河深澈，形成陡峭幽谷、峰谷，如巫峡、大宁河小三峡，景观旖旎。境内河流统属长江水系。

    长江自奉节县瞿塘峡进入巫山县，流入巴东县境，大宁河发源巫溪县境，自北向南于龙溪镇进入巫山县，在县城以东汇入长江，有著名的小三峡、小小三峡等风景区。

    巫山县自然资源丰富。植物资源可生产利用者近1000种，有被誉为水果之王的猕猴桃，有红豆、天麻、庙党等珍稀植物12种。县内野生动物达800种以上，其中国家一类保护动物有金丝猴等四种，国家二类保护动物有鸳鸯、大鲵等5种，境内石灰石、石英石、大理石、磁铁矿等储量丰富，另还有水晶石、磷、铜、矽石、石棉等二十余种矿藏。境内水力资源十分丰富，可开发水能资源10万千瓦，已开发3万千瓦。

    巫山是全国山区综合开发试点县、生态农业示范县、小流域治理基地、生态环境建设基地、农村电气化示范基地、旅游开发基地等8个全国基地试点、示范县。土特产品有乌桕、蓑草、魔芋制品、雪枣、水口面等。

    巫山县历史源远流长，目前已知最早的人类遗存可上溯到距今200万年前巫山猿人，巫山猿人还是亚洲迄今发现的最早的人类化石之一。

    这里有属新石器时代晚期的大溪文化和新石器时代末期魏家梁子文化。

    大宁河下游的琵琶洲，河口的江东嘴等地有相当于商时期的土著文化遗存。