“旱地行船”是黄河壶口独有的景观。春节在晋南一带有耍旱船的习俗。据历史学家考证，耍旱船就源于“旱地行船”。

    历史上，黄河壶口上游的水运格外繁忙。但因为壶口瀑布的阻隔，船只每到壶口附近，必须先在上游卸下货物。由陆地转运到壶口下游，船只也只能上岸由人工拉纤，从陆地越过瀑布，再下水装货。如今旱地行船早已成为历史，但从行船留下的深深的痕迹上，仍能感受当年纤夫的艰辛。

    以前黄河的渡船也与众不同，大多数的船都是长条形、两头尖；而黄河的渡船却呈方形、两头翘，像个大盒子，看上去非常笨拙，但很结实；船桨是一根前面修成板状的粗圆的长木头，一只桨得好几个人才能摇动。

    自古以来，乌江地区就有“乌江滩连滩，十船九打烂”之说。纤夫曾是乌江航道的惟一动力。 重庆市酉阳土家族自治县有一个叫白丝沱的寨子，有几户世代靠拉纤为生的人家，人称“纤夫寨”，是乌江航道纤夫的“活化石”。

    巴族(今土家族)人发明了乌江独有的“歪屁股” 木船。在运货过程中，每只船有五个船工，此外，每只船还要按每装载一吨以一人计，雇拉纤工人若干，由“抬腕” (纤索受岩石阻挡时由他抬纤)的工头雇请。为了过滩，每次航行须以数船为帮，集中数十人乃至百余人联合作业，互助拉纤过滩。

    长江上的纤夫都有自己的帮派，称作纤帮。据专家说，当初长江沿岸曾经有8个纤帮，但由于地域的关系，又存在着楚帮和川帮两大帮派。川帮在上游，在和楚帮的争斗中，一直处于上风，所以自称“上江的”；而楚帮则被他们蔑称为“下江的”。

    两个帮派更多的时候是井水不犯河水。在一个叫飞来观的镇江王爷庙里，有两个王爷像，西边的是川帮的，川帮只拜这个王爷，也祈求王爷只保佑自己帮派的人。相反地楚帮也只拜东边的王爷像。两帮的对立还表现在纤桩上，在纤桩上一般都刻着“川帮”或 “楚帮”字样。按规矩，纤桩竖在哪儿，哪儿就是各自休息的领地。还有一些纤桩正面刻着“王爷庙”，背面刻着“过往船化钱廿四文”之类的字样，可能是纤夫集资修王爷庙的公告。

    虽然画的是漫画，但名漫画家丰子恺很重视画的真实性。有一次，丰子恺为了画一幅纤夫的图，他事先特地到河边去进行实地观察，发现来往货船走在最前面的纤夫大多是倒走的。经过了解，才知道倒走能够掌握航船的动向，可以随时通知其他的纤夫改变纤法。他按观察所画的《背纤图》，让很多人纠正了纤夫正面拉纤的观念。

    《时尚》