月球是地球唯一的一颗天然卫星，距地球平均距离３８万公里。

月球内部由月核（半径７００公里）、月幔（半径１０００公里）和月壳（厚度７０公里）组成，与地球相似。由于没有大气层，月球表面岩石受到各种小天体频繁撞击后，形成了一层厚度大约在３至２０米之间的月壤。

月球内部的地质构造活动历史集中在距今４６亿至３１.５亿年前，其内部能量也已于这一时期消耗殆尽，因此月球上没有明显的磁场存在。自距今３１.５亿年以来，月球实际上只是一个固化的岩石躯壳在围绕地球旋转。

１９５９年以前，人类对月球只能用望远镜和裸眼进行观察。

１９５９至１９７６年，美国和前苏联先后向月球发射了８０多个月球探测器，其中有４５个取得成功。１９６９年７月，美国阿波罗１１号飞船登月成功，首次实现了人类登月的梦想。

１９７６年以后的１８年，由于多方面原因，人类月球探测进入一个宁静期。这一期间，世界各国均未对月球进行新的探测。１９９４和１９９８年，美国成功发射“克莱门汀”和“月球勘探者”号月球探测器，对月球形貌、资源、水冰等进行了探测，标志“又快、又好、又省”的月球探测新时代的开始。

目前美国、俄罗斯、日本、英国、德国、印度等都制订了相应的月球探测计划，并在积极实施中。迄今为止，人类载人和不载人的登月取样，已获得月球样品３８２千克。（记者刘文国、周之江）

新华网  2003年11月6日