虽然在今年的APEC大会上，各经济体重申支持如期完成WTO多哈回合谈判议程，推动多边贸易的发展，但实质上均将精力放于双边及区域自贸协议谈判上。

中国与东盟(10＋1)框架协议计划于2010年落实自贸区，并加紧与其它东盟国家如泰国等签订自由贸易协议。至于其它各方，亦密锣紧鼓拉拢盟友，在双边贸易及投资方面实现更多自由化。预料有关双边及区域自贸协议将不绝于耳。

文章写到，在APEC会议期间，中国国家主席胡锦涛便马不停蹄，一天会晤六国领导人，另一天会晤三国领导人，虽然并非每个双边会谈均是谈论自贸协议，但最主要的话题仍是围绕双边经贸关系，为促成更紧密的经贸关系铺路。

在此之前，已有不少国家签订自贸协议，其中包括美国与墨西哥的北美自贸区(AFTA)、与以色列、智利、新加坡自贸区；新加坡除最近与美国有上述协议外，与新西兰达成有关协议。日本方面，也非常活跃，除上述提及的韩国、墨西哥外，亦包括东盟国家如泰、菲、马，其后可能会探讨与美、澳、加、中贸易投资自由化的可能性。

文章还指出，在WTO多哈回合坎昆部长会谈时，导致谈判破裂的罪魁祸首为农产品补贴问题，发达国家如美国每年补贴农产品出口高达三十亿美元，为免失去国内农业界人士对政府的支持，发达国家均不见在此问题上让步。因此，即使于APEC会议上，多国领导人重申支持各国重回谈判桌的决心，增加议程的弹性，但对在2005年1月前完成多哈新一回合谈判的帮助有多大，则仍是未知之数。难怪各国亦作两手准备，一方面支持多边贸易，另一方面亦积极拓展双边或区域性自由贸易。

文章称，在多边贸易推动不易的情况下，各国转而向双边及区域自贸区的达成加多一把劲。双边及区域自贸区的形成，是否能如APEC成员声称般是可形成多边贸易的建成基础，促进多边贸易的发展，抑或是造成多边贸易协议的障碍，仍是外界正在评估的范畴之一。

不过，各国间寻找盟友，特别是与邻近国家的结盟，将促使部分国家关系更为密切，以抗衡别的国家联盟，将是不争的事实，难怪不少人已可预见，东盟、欧盟、北美自贸区将是未来全球可相抗衡的三大自贸区。(周梦茵 木子)

香港商报 2003-11-10