高雄县位于台湾岛西南端，北邻台南县，东邻台东县，全县面积２８３２平方公里，人口123. 7万人（2001年底）。下辖２市（凤山市与冈山市）２镇（旗山镇与美浓镇）与２3个乡（桃园乡、三民乡、甲仙乡、六龟乡、茂林乡、杉林乡、内门乡、田寮乡、阿莲乡、湖内乡、茄*（草字头下一个定）乡、路竹乡、永安乡、弥陀乡、梓官乡、桥头乡、燕巢乡、大社乡、仁武乡、大树乡、乌松乡、大寮乡与林园乡）。县治设在凤山市。

高雄县是南部主要工业区，与高雄市同为台湾炼制、石化工业中心，其他主要工业有酸碱、电子电器、机械制造、造纸、橡胶、制糖等，也是台湾捕渔量最高的县份之一，渔民约有６万人。

高雄旧名打狗，或称打鼓，昔日为平埔族西拉雅人世居地，而"打狗"便是原住民社名之译音。

高雄县的地景、人文、生态依地形气候而有很大变化：东北部山高谷深，荖浓溪和楠梓仙溪的主、支流像脉络般蜿蜒，孕育出大片原始森林、高山、溪谷与瀑布风光，邹族、布农族便居住在此；中部由旗山、美浓至凤山一带有丘陵起伏，荖浓溪与旗山溪提供水源，客家人、平埔族人、福佬人在此世代务农；西部靠海平原则是大片鱼场泻湖，终年日照炽烈、海阔天高，呈现渔村海港的粗犷风光。

地理、历史与人文的错综，为高雄县境交织出多重风貌的旅游名胜。东北部高海拔的原始山林之美属玉山公园，发源于塔塔加的楠梓仙溪已纳入溪流鱼类保护区，并在永续经营理念下仅定期开放垂钓。中央山脉西侧，藤枝森林游乐区、扇平林区、茂林风景区保留了丰富的动植物生态，最珍贵的大自然教室。县境中段，荖浓溪主支流在美浓、六龟孕育出丰富的森林、蝴蝶生态，而美浓更保存了传统的客家农业聚落风貌，特色别具；荖浓溪西岸的燕巢、旗山、内门一带，拥有台湾最广大的泥岩层，形成"月世界"地质景象，蔚为奇观。西部靠海的永安、茄定则是名闻遐迩的乌鱼之乡，这里的湿地泻湖生态孕育了大片红树林及野鸟，兴达港则是南台湾重要的渔业基地。 高雄县幅员广大，自然资源丰富，除了平原上的乡镇正快速工业化外，大片乡土仍是农业为主的景象。纯朴民风传统产业，构成高雄县的人文基调，正是本地未来发展观光的重要潜力。