方城明楼是明代陵墓的创造，也是陵区的重要标志建筑之一。它的雏形是凤阳皇陵内陵城四面的城楼，到了南京孝陵，明楼只剩下正面一座，内陵城改为宝山城。此时明楼仍为木构，平面仍长方形，而楼下门洞已由三孔改为一孔。再到北京十三陵时，明楼平面已成方形，并采用砖石结构，甚至斗拱、梁枋都是石制（如永陵、定陵）。明楼之内增加了一通皇帝庙谥碑。此时的明楼已成了一座碑楼。尤其值得注意的是，永陵、定陵的明楼取消了楼下的通道，已完全不同于城楼的概念。但其位置紧靠墓前，楼下有“灵寝门”，有的还在墓前哑巴院内设置琉璃照壁，种种迹象表明，明楼仍是作为地下寝宫的神灵出入口来处理的。

长陵的明楼

中国网 2004年1月