调查表明，我国城镇中有51.23%的人口在1996年参加过体育活动，而农村人口参加过体育活动者仅占28.97%。且随年龄增长，参加体育活动者比例呈明显下降的趋势，主要是由约占全国80%农业人口体育活动者比例变化所引起的。 我国城镇人口中参加体育活动者在不同年龄段的比例随年龄增长呈起伏发展的趋势，且老年体育得到了广泛的开展。而乡村人口中体育参与者在不同年龄段的比例均明显低于城镇人口，且随年龄增长，差距不断加大，呈起伏下降的趋势。在16～25岁年龄段，城乡仅相差不到10个百分点，26～35岁年龄段增至18个百分点，56～65岁年龄段则上升为36个百分点。这一情况的出现与城乡老年人的体育观念的差距有关，也与城乡老年人预期健康余年和生活自理余年的差别有关。农村体育参与情况随年龄增长锐减的趋势对研究我国体育参与者的特点，以及制定发展体育人口的战略将会提供有益的理论依据。

－－中国群众体育现状调查与研究