1900年，足球成为奥运会比赛项目。女子足球在1 996年亚特兰大奥运会被列为正式比赛项目，决赛吸引了76，000名观众到现场观战，这也创造了女子体育运动项目观众人数纪录。

赛制

在奥运会上，女子足球人选的年龄要求在16岁以上。男队人选的年龄要求可以是三名队员的年龄在23岁以上，而其他队员则不超过23岁。

男子比赛首先分成四个组进行单循环比赛，小组前两名进入四分之一决赛。。女子比赛分成两个小组进行单循环比赛，然后小组前两名进入半决赛。

运动员

由于奥运会足球比赛不允许职业球员参赛，因此东欧球队在二战后的奥运会足球比赛中夺得了大多数金牌。自198 4年洛杉矶奥运会之后，足球比赛开始对职业球员开了一道门缝，奥运会足球金牌的争夺者也得以增多。

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