乒乓球在中国人心目中的地位到底如何，恐怕没有人会去考证，因为事实明摆着：丢啥都是失败！连乒坛常青树瓦尔德内尔都洞悉的道理，我们焉有不懂的理由？不幸的是，在本届雅典奥运会上，志在包揽全部四块金牌的中国乒乓球队，却丢掉了最不该丢失的一块金牌－－男单金牌。对此，国人难免会有失望的感觉，即使我们还是拿下了除此外的全部三块金牌。其实这正是中国人的乒乓情结，多年形成的一种看不见、摸不着的东西，无时无刻不在撕扯着我们脆弱的神经。

男子：新旧更替引发阵痛

虽然在沙拉拉先生的“照顾”下，强大的中国乒乓球队遭遇了赛制等种种不利的客观因素挑战，但从结果来看，中国队的表现可以用喜忧参半来形容。对于男乒而言，这种感觉最为明显。本届奥运会上最被看重的男单金牌旁落韩国人手中，其中有韩国选手柳承敏决赛中发挥非常出色，几乎可用超水平发挥来形容的因素，但也有我们自己的原因在作怪。半决赛中，王皓轻松战胜王励勤获得决赛权，实际上已经暗示着中国队已经悄然进行着新老更替，这一切的一切肯定都是围绕着一个大目标而做的，即为了2008年的北京奥运会在做必要的实力储备。王皓作为新生代的中国男乒领军人物，他的直拍横打技术独步天下，其领先度和先进性都已经得到了公认，未来几年肯定会担纲起中国男乒的历史重任。而以孔令辉、王励勤为代表的中生代，很难想象他们能坚持到四年后的北京奥运会上。正是基于这个目的，新旧更替的绝佳时机现在肯定是最好的，虽然失利的阵痛侵袭着国人，但该付的学费还是必要的。从决赛看，王皓输在心理上而不是技术上，年轻是他最大的软肋，相信阵痛过后，中国男乒必将迎来明亮的未来。

女子：怡宁时代提前出世

在被王楠压制了若干年后，来自北京的酷小丫张怡宁终于完成了自己的奥运会金牌夙愿。她不仅在双打中与原中国女乒领军人王楠配合夺下金牌，而且在单打中也以毫无争议的实力优势取得了最终的胜利，特别是她在与金相美的决赛中表现出的沉稳和应变能力，已经无处不在向世人显示着她新一代中国女乒领军人的风采！赛后蔡振华总教练也证明了这一点。这些都说明女队的更新换代情况就目前而言要好过男队，因为她们已经在悄无声息中完成了。当然这也与中国女乒在世界乒乓球领域至高无上的地位有关。年仅23岁的北京姑娘将肯定会成为2008北京奥运会的主力，在自己的家门口夺得金牌，对于目前无论技术，还是心理都处在巅峰期的张怡宁而言，都是水到渠成的事。王楠现在可以放心地考虑交班了，因为中国女乒一个新的时代在雅典赛场上浓墨重彩地提前登场。

国家体育总局领导反对某某丢掉金牌的说法，但对于中国乒乓球而言，国人却绝对不会容忍2008在家门口出现任何闪失的。因此从这个意义上讲，王皓的失利和怡宁的成熟都是中国队雅典之行最大的收获，王皓及男乒必将在阵痛中完成凤凰涅磐，而女乒将在一个新的时代延续辉煌。（杨宇华）

中国网 2004年8月25日