在全面协调可持续发展的进程中，我国面临的一个突出问题是西部少数民族地区的经济社会发展与东部的差距仍在继续拉大，贫困状况虽有所缓解，但形势依然严峻。导致西部少数民族地区贫困的主要原因有：自然条件恶劣，自然灾害频繁；人口增长过快，人口素质低，人口压力大；资金技术缺乏。长期以来，上述因素共同作用并构成一定的相互适应关系，使贫困成为区域持久性状态。人口负担沉重是这一地区的共同特点。相对而言，西部地广人稀，但土地贫瘠，单位面积承载的人口数量有限，人口与资源、环境的矛盾尖锐，以致“一方水土养活不了一方人”。因此，劳务输出便成为扶贫开发中的一条重要途径。

教育在扶贫开发中的作用是显而易见的。首先，从全国情况来看，由于经济发展水平和资源禀赋不同所形成的人口地区间不平衡问题，需要通过制定有关政策引导人口合理流动来解决，其发展趋势是东部不足西部补，城市不足农村补。但是，流向东部和城市的人口必须具备一定的素质和发展能力，否则，便会因不适应东部和城市经济建设与社会发展的需要而无法立足。换句话说，西部少数民族地区的教育上不去，人口素质得不到提高，大力开展劳务输出，减轻人口压力，增加收入这条路就不会通畅。其次，在扶贫开发实践中，贫困的传统现象令人深思。为什么许多贫困人口的后代还是贫穷？因为造成贫困的一个重要原因是文化素质低。由于文化程度低，形成了产出水平低、收入水平低、消费水平低、家庭教育水平低、劳动生产率低、产出水平低的恶性循环，只能在低水平上实现社会再生产过程。贫困人口受体能、技能、智能的限制，一般只能从事简单的体力劳动，收入微薄，待其娶妻生子，其子女不能受到良好的教育，仍然难逃贫困的厄运。贫困传承现象是教育落后所产生的后果。能斩断贫困传承链条的惟有教育，因为知识能改变人的命运。再次，我国是一个农业人口众多的国家，推进新型工业化、城市化、现代化建设，哪一项都离不开农民的参与。新型工业化需要大量掌握现代工业知识和技能的熟练工人，要使农民变为工人；城市化的经济学含义就是要使农民变为市民；现代化包括农业现代化，需要掌握现代农业科学知识、技能和管理知识的新型农民去实现。所有这些，都必须依靠教育使农民历史性地完成自身的“角色”转换。

值得注意的是，教育效果显现的滞后性使任期制下的一些领导者面对繁重的扶贫开发任务认为，教育问题不那么紧迫，因而忽视教育；同时，教育部门由于体制的僵化、观念的落后、结构的缺陷，不仅目前对贫困地区大量劳动力的输出造成不利影响，而且也对贫困地区人力资源开发的长远需要产生了严重制约。西部少数民族地区扶贫开发中的教育制约主要表现在以下方面：

一、教育投入的严重短缺使人口文化素质难以得到较快提高，对当地经济、生态、人口、社会发展产生较大负面影响，使扶贫开发的效益全面降低。低文化素质的人口，在经济发展上，市场经济意识淡薄，致富技能缺乏，增收手段单一；在生育上，传宗接代、重男轻女、多子多福的传统观念浓厚，重子女数量轻子女教育，经济增长跟不上人口增长的消耗，往往陷入“越穷越生、越生越穷”的怪圈；在对待生态环境上，只顾眼前利益无限制地向自然掠取，使原本已经十分脆弱的生态环境更加恶化；在社会发展上，生活方式落后，一味依赖社会救济，法制意识淡薄，使社会安全系数降低。居民的文化智力状况不仅对当地经济建设产生直接影响，而且对当地生态、经济、社会的可持续发展将产生更为深刻的影响。

一般说来，教育与经济的协调发展，在明确教育是促进经济增长的重要因素的同时，还必须认识到经济对教育的制约。经济对教育的制约作用主要表现在为教育发展提供物质基础的能力上。但就局部地区来说，我们不能等待少数民族地区有了较大发展后依靠自身力量加大对教育的投入，而是要由国家加大财政转移支付力度，加大对这类地区的教育投入，加速这类地区人口文化素质的提升。同时，我们还应认识扶贫开发并不是从外部对少数民族地区贫困农民的恩赐，而是旨在唤醒贫困农民的发展意识和欲望，通过提高自身素质、依靠自身能力去追求和实现美好生活。因此，国家在扶贫开发工作中应投入一定的财力加快西部少数民族地区教育事业的发展，较快地扭转教育落后面貌。尽管城乡间、地区间经济发展不平衡、存在较大差距的现象将长期存在，但是，国家应通过强有力的调控手段，使城乡间、地区间居民享受义务教育的待遇大体上接近。这也是逐步缩小城乡间、地区间经济发展差距的重要措施之一。

二、人满为患、人才奇缺是西部少数民族地区的严峻现实，有效地输出劳动人口已成为扶贫开发的重要工作内容、而教育结构比例失调使许多劳动力难以走出大山，寻求发展之路。由于在教育发展战略的选择上优先发展高等教育，为了适应高校扩招而不断扩大普通高中的数量规模，导致中等职业教育受到挤压乃至萎缩，极大地限制了人力资源的技能开发。目前，由于基础教育薄弱和职业教育萎缩，导致大批没有经过教育加工的人力资源提前进入劳动力市场，而他们缺乏文化、缺乏技能，随时面临失业的威胁。

职业教育直接关系经济发展和社会稳定。面对巨大的市场需求、就业压力和人才结构调整的重任，政府部门必须从战略高度认识职业教育的重要性，增加投入，提升职业教育水平。西部少数民族地区职业教育的重点应放在处理好初中毕业生的继续学习问题上。在这类地区，初中毕业生能进入普通高中的是少数，多数将准备就业。十五六岁的初中毕业生进入社会就业，在知识、技能、体能等方面都很欠缺，需要有职业学校来加以培养。职业教育虽不属义务教育，但对西部少数民族地区来说，应纳入扶贫开发中人力资源开发的工作范围，成为国家对这类地区进行人力资本投资的一个重要手段，并应对家庭贫困学生实行免费教育。对于这类地区来说，义务教育之后，如果没有职业教育接力，义务教育的成果难以巩固，效益也难以发挥。

三、应试教育模式严重脱离西部少数民族地区经济社会发展需要，对扶贫开发工作产生严重消极影响。一方面以极其有限的教育资源为发达地区培养人才，当地急需的人才得不到补充；另一方面大量文化素质低下的劳动力滞留本土，就业困难，成为包袱。西部少数民族地区教育的目标、课程设置与城市一样，上学的目的就是为了升学，完全脱离“三农”实际需要，脱离日后谋生需要。由此产生许多消极影响：一是这类地区农村学生能考上大学的是极少数，考不上大学的回乡后无论是务农还是打工，体力和适应能力还不如书念得比自己少的同龄人。二是考上大学的，贫困地区三个壮劳力一年的纯收入也供不起一个大学生，家庭因供子女上学而返贫。上述情况使一些家长不愿让子女上学，一些适龄儿童、少年厌学、辍学，“读书无用论”再次蔓延。三是有的大学毕业后找到了工作，收入也不错，但只是对家庭经济状况的改善起到一定作用，对家乡贫困面貌的改观却难有作为。譬如甘肃省会宁县不遗余力地发展教育，农家子弟为走出大山发奋读书蔚然成风，改革开放以来有600多人获得硕士、博士学位，在外工作，可是家乡依然是国家重点贫困县。应试教育迷失了教育本应负有的全面提高人力资源质量的责任，陷入了重视升学率、轻视素质培养，重视学历、轻视技能，重视普通教育、轻视职业教育的思想误区，应该切实纠正。 （梁俭 民革宁夏区委主委 宁夏政协副主席）

中国网 2005年3月14日