和轨道飞行器“聊天”

据NASA最新消息，漫游车经常与在与火星轨道上飞行的“遨德赛”号和全球探索号飞行器通话。因为两个轨道飞行器从一个水平位置转到另一个水平位置需要十六分钟， 所以火星漫游车与这俩个飞行器的交谈时间每次能有十分钟左右。

绝大部分的科学数据是通过火星车的UHF天线传到地面指挥部的。UHF天线同时还能与轨道飞行器联系。“遨德赛”号返回地面的数据有百分之八十五是由两个火星车收集的。而另一个飞行器――全球探索号返回地面的数据中有百分之八是由火星车收集的，百分之四的数据是靠X－频带通讯线路传到地面的。

火星轨道飞行器上的X－频带通讯系统具有良好的性能， 并能以更快的速度将数据传到地面。这种高效率的性能非常重要，因为在宇宙上所有的飞行器都倚赖于地球上的大型地面天线传送数据，因而它们可利用的时间是非常有限的。

巡航台的通讯

巡航台有辆架用来与地球传达信息的天线。低效天线是全方位的，用于飞行器距地球较近时候的通讯。因为这架低效天线是全方位的，所以它不用指向地球就能与它取得联系。中效天线是有方向感的，它必须指向地球才能得到信号，但同，时在飞行器离地球较远时，它的通讯能力要比低效天线好得多。

中效天线就像探照灯一样能把能量变成紧密束流射向地球。探照灯比一般的灯泡更聚光，是因为它将所有的光束投到一点上。同样道理，中效天线比低效天线力量更大，是因为中效天线能将数据用更紧密的方向性束流射向地球。

（美国亚利桑那州立大学菲利普·克里思特森教授、司捷教授）