中国社科院发布的《2005年城市竞争力蓝皮书》显示，宁波综合竞争力在全国200个城市中排名第六位。由中国社科院组织的城市综合竞争力研究已连续进行了三年，宁波的排名也由2003年第十位、2004年第八位上升至今年的第六位。

据城市竞争力研究领衔人、社科院倪鹏飞博士介绍，城市竞争力是一个城市与其他城市相比较、多快好省创造财富为居民提供福利的能力，强调的不仅仅是GDP的增长等经济方面，同时也涉及到影响经济的方方面面。研究包括软竞争力和硬竞争力，硬竞争力包括人才、科技，软竞争力包括文化、制度、管理、开放等等。同时，今年还加入了资源环境成本节约，包括了耗水耗电、环境污染的情况。

城市综合竞争力排名前十位：上海、深圳、广州、北京、杭州、宁波、苏州、无锡、厦门和天津。在这10个最具竞争力城市的12分项排名中，宁波的企业管理竞争力排名第一，制度竞争力排名第二，结构竞争力综合排名第四，政府管理竞争力排名第七。但在人才、资本、科技、基础设施、综合区位、环境、文化、开放等方面的竞争力，宁波却没有进入前十。

我市有关经济专家认为，评价城市竞争力也是一个复杂的工作，不同的评价方法、体系会产生不同的评价结果，应理性看待这种排名。不过，从同一个机构研究发布的城市综合竞争力来看，宁波在这三年的排名中位次不断前移，从某种程度上说明宁波的经济社会发展保持了持续健康的发展势头，令人振奋。但是，人才、文化等一些单项指标排名较后也提醒我们，宁波的发展还有许多不足，需要引起高度重视。