(节选)
我们已经进入21世纪。在新的世纪里，世界社会现代化的规律和特征，可能有别于过去的世纪。毕竟第二次社会现代化与第一次社会现代化有本质的差别。但是，社会现代化的国际竞赛，仍将进行下去。国际竞争，仍是我们必须面对和经历的挑战。在21世纪社会现代化的国际竞赛中，每一个国家都需要认清比赛的起点、终点和跑道，并选择自己的路径。可以形象地比喻，比赛的起点，就是世界社会现代化的现状；比赛的终点，就是世界社会现代化的前景；比赛的跑道：就是世界社会现代化的基本路径。
了解世界社会现代化的现状，可以帮助我们认清21世纪国际竞赛的起点和现实环境。一般而言，世界社会现代化的现状，可以从三个角度进行把握。首先是社会现代化分领域的现状分析，其次是社会现代化水平的现状分析，其三是不同国家的社会现代化的特征分析。
1、世界社会现代化分领域的现状分析
社会现代化涉及人口与健康、学习与工作、休闲与福利等3大分领域和12个子领域。本报告第一章第三节分析了2001年截面3大领域的84个指标的现状。2001年世界社会现代化分领域的突出特点是发展不同步、社会不平等，国际和国内社会差距广泛存在。下面，就以人口和寿命为例。
根据联合国教科文组织的资料（UNESCO 2004），目前世界上大约有3.5亿土著居民（Indigenous Population），他们生活在70多个国家，讲着5000种语言；其中，大约520万人仍然（或曾经）以狩猎和采集为生，属于原始社会的生活方式，约占世界人口的0.08%（表3-4）。
2001年，世界上大约15%的人（9亿）生活在知识社会，68%的人（41亿）生活在工业社会，18%的人（约11亿）生活在农业社会；在评价数据完整的122个国家中，18%的国家（22个）进入知识社会，74%的国家（90个）处于工业社会，8%的国家（10）和许多地区处于农业社会；同时大约有188个土著民族生活在原始社会（表3-5）。
社会不平等是世界性的，在发达国家也广泛存在。例如，2000年OECD国家平均10%的人口生活在国家规定的贫困线之下，美国17%的人口生活在国家贫困线之下（OECD 2005）。2003年美国土著民族人口约为328万，其中，50多个土著民族社会和数万人仍然（或曾经）以狩猎采集为生，30多个土著民族和少数民族社会仍然是传统农耕社会（表3-6）。
目前，平均预期寿命的国际差距非常大。在1750年，4个国家的平均预期寿命为32岁；在1950年，平均预期寿命的最大值是72岁，最小值是32岁，相差40岁；在2003年，平均预期寿命的最大值是82岁（日本），最小值是36岁（赞比亚），相差45岁。2003年非洲国家赞比亚的人均预期寿命，尚不到日本人均预期寿命的一半。
2、世界社会现代化水平的现状分析
本报告第四章对过去53年世界社会现代化进程进行了定量评价。其中，关于2003年世界社会现代化的评价结果，反映了世界社会现代化水平的现状。
2003年，大约有52个国家已经完成或基本实现第一次社会现代化，约占国家总数的40%；79个国家没有完成第一次社会现代化，约占国家总数的60%；23个国家已经进入第二次社会现代化，约占国家总数的18%。根据社会现代化的信号指标综合判断，挪威等8个国家进入第二次社会现代化发展期，法国等15个国家处于第二次社会现代化起步期；巴西等40个国家处于第一次社会现代化过渡期（其中23个国家已经进入第二次社会现代化），波兰等31个国家处于成熟期，中国等28个国家处于发展期，印度等13个国家处于起步期，乍得等10个国家仍然是传统农业社会（表3-7）。
根据第二次社会现代化指数分组，挪威等20个国家属于发达国家，西班牙等33个国家属于中等发达国家，泰国等17个国家属于初等发达国家，中国等61个国家属于欠发达国家。其中，非洲100%的国家（38个）是初等发达或欠发达国家；美洲54%的国家是发达国家或中等发达国家，46%的国家是初等发达或欠发达国家；亚洲30%的国家是发达国家或中等发达国家，70%的国家是初等发达或欠发达国家；欧洲74%的国家是发达国家或中等发达国家，26%的国家是初等发达或欠发达国家。
3、世界社会现代化的国家特征分析
（1）发达国家社会现代化的多种模式
在过去300年里，社会现代化的先行国家的路径和模式有许多的差异。例如，北欧国家建立了“从摇篮到坟墓”的社会保障和福利制度，美国和日本等国家建立了国家和自助相结合的社会保障制度，发达国家的公共卫生系统和义务教育系统也有许多不同。发达国家的总趋势是先完成第一次社会现代化，后进入第二次社会现代化，目前已全部进入第二次社会现代化。在21世纪，它们将全力推进第二次社会现代化。
（2）发展中国家社会现代化的多种选择
在过去300年里，发展中国家是社会现代化的后进国家，它们基本是学习和引进先行国家的知识和经验，目前绝大多数发展中国家尚没有完成第一次社会现代化。在21世纪，发展中国家有三种选择。第一种选择是继续推进第一次社会现代化，将来再向第二次社会现代化转变。第二种选择是放弃第一次社会现代化，直接进行第二次社会现代化。第三种选择是两次社会现代化协调发展，走综合社会现代化之路。相对而言，第一种选择是保守的，第二种选择是激进的和可行性比较低的，第三种选择是积极的和有希望的。（摘自中国科学院中国现代化研究中心中国现代化战略研究课题组《中国现代化报告2006》 ）
