几乎就在同时，在更大范围内统筹东中西部协调发展的谋划，也水到渠成。
长江，世界第三长河，中华民族的母亲河，横贯中国的东中西部，也是连接“一带一路”的重要纽带。长江流域覆盖9省2市，面积约205万平方公里，人口和生产总值均超过全国的40%。
2013年7月21日，习近平在湖北武汉考察时提出，“长江流域要加强合作，充分发挥内河航运作用，发展江海联运，把全流域打造成黄金水道。”其后，习近平又多次在考察调研中谈到了长江经济带发展的问题。
今年的1月5日，是长江经济带发展史上具有里程碑意义的日子。这一天，在重庆调研的习近平召开推动长江经济带发展座谈会，为长江经济带发展定了向、定了调：“当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。”
坚持生态优先、绿色发展的战略定位，这不仅是对自然规律的尊重，也是对经济规律、社会规律的尊重，体现了对中华民族长远利益的深谋远虑和责任担当，体现了在发展理念上的成熟清醒和从容自信。
内外交修，方能相得益彰。“以区域发展总体战略为基础，以‘一带一路’建设、京津冀协同发展、长江经济带建设为引领，形成沿海沿江沿线经济带为主的纵向横向经济轴带。”党的十八届五中全会通过的“十三五”规划建议中这一言简意赅的表述，标志着新时期三大区域发展战略的成型，彰显了我们党愈加自如的驾驭全局能力和推动发展能力。