F-35降价、F/A-18E/F升级，特朗普要在两者中“掂斤扳两”？
2016年12月，美国当选总统特朗普曾宣布，作为节约成本的措施，他想让波音公司提供“超级大黄蜂”与F-35之间的性价比较。不过就在上周，美国海军作战部长理查德森上将还表示，海军需要F-35飞机带来的能力，也需要将无人机融入舰载机联队中。他说，“我们需要F-35。这是我们所需的五代机能力，大量先进的‘超级大黄蜂’则作为骨干补充F-35”。不过，美国海军对F-35的要求与美国空军和海军陆战队并不完全相同。它设想将F-35作为“海军一体化火控-防空”（NIFC-CA）概念中的一个关键节点，向该作战网络中的其他战舰和飞机传递瞄准信息。
1月27日，美国战略与预算评估中心（CSBA）的海军分析师布莱恩·克拉克（他还曾是美国海军前任作战部长乔纳森·格林纳特上将的特别助理）就此对海军学会新闻栏目表示，该创意可能更多地是将F-35作为空中打击群（主要机型是F/A-18）的指挥与控制节点使用，而不是由F-35自己完成整个打击任务（美国空军有可能这么干）。
升级型、更隐身的“超级大黄蜂”也并非新想法。早在2013年，波音公司就公布了“先进型‘超级大黄蜂’”概念。该概念在现有设计基础上加换装了新型传感器、隐身武器吊舱，保形油箱和新型发动机。但克拉克认为，该改型仍不是很适合躲避雷达探测。尽管美国海军继续公开承诺支持F-35项目，但该军种内部已不止一次地考虑减少采购数量；该军种近期还面临打击战斗机缺口越来越大的问题，这可通过在短期内采购额外的F/A-18E/F来缓解。
据美国“防务新闻”2月3日报道，五角大楼已经和洛克希德-马丁公司就F-35战斗机项目达成协议，洛马公司宣布削减战机价格，F-35A战斗机的单价首次跌破1亿美元。美国白宫新闻发言人斯宾塞罕见打破五角大楼在股市收盘后才公布交易的传统，这使得洛马公司的股票一路上扬。自从当选以来，特朗普一直以不同寻常的精力关注F-35项目，通过社交媒体要求F-35与F/A-18“超级大黄蜂”战机进行竞争，美国国防部长马蒂斯随后要求美国海军对F-35C和F/A-18谁更适合进行评估。
据悉，特朗普声称，已经将F-35项目的资金削减了6亿美元，但分析人士迅速指出这是在其当选前就已经达成的，然而洛马公司非常“聪明”，并没有羞于讨好特朗普的声明，表示“特朗普总统的加入加速了谈判进程，并使得我们专注于降低价格”。尽管有大量的共识指出无论有没有特朗普的介入，F-35的成本都会降低，但白宫发言人斯宾塞依然高度赞扬特朗普的努力，指出“通过总统的干预，美军采购的55架F-35战机为美国纳税人节省了4.55亿美元，比之前的价格降低了7.5%，这是特朗普又一个‘伟大胜利’。”
此次五角大楼与洛马公司达成的是F-35项目第十次协议，涵盖90架F-35战机，总的来说，最新批次的F-35比之前的合同削减了7.28亿美元的支出。其中F-35A单价为9460万美元，比之前降低7.3%，F-35B战机价格为1.228亿美元，降低了6.7%，F-35C为1.218亿美元，降低了7.9%。美国空军是最大的客户，其余还包括多个盟友，预计将从2018年初开始交货。
虽然还不清楚马蒂斯的指令会带来何种结果，但F-35飞机的价格一直在下降，其相对于先进型F/A-18E/F的竞争力在增强。克拉克认为，如果采购后者只能节约仅仅1000万美元的成本，那么或许就不值得“中途换马”。（窦豆）