2017年3月26日，美国著名侨领、飞虎队历史委员会名誉主席方李邦琴，向广西桂林飞虎遗址公园赠送第二次世界大战飞虎队援华运输飞机“飞兔”号。
方李邦琴作为美国华人华侨领袖，一直致力于中美关系的友好和谐发展。2015年，方李邦琴女士在旧金山建立了首个“海外华人抗日纪念馆”，时刻提醒华人“缅怀历史、面向未来”。这段历史包含着美国飞虎队帮助中国人民抗战的友好故事。
采访就从她此次飞虎队老运输机“飞兔”的寻找和捐赠开始。
方李邦琴女士说，她希望通过这件事让中美两国铭记历史，在未来的日子里继绩携手合作，共建大国关系。
方李邦琴女士虽然已83岁，但长途跋涉没有影响她的精神。她高挑的身材，微笑挂满脸颊。
她向笔者介绍这架代号“飞兔”(Buzz Buggy)的军用运输飞机，她说：2014年，她担任飞虎队历史委员会名誉主席，并出资购买了澳大利亚的一架二战时期飞虎队的运输机，捐赠给桂林飞虎遗址公园，与飞虎队其他历史文物永驻桂林，让当代人“缅怀历史、面向未来”。
代号“飞兔”(Buzz Buggy)的军用运输飞机是76年前在美国制造的。几十年过去了，经工程技术人员修复后，“飞兔”于2016年8月15日从澳大利亚起飞，开始其重跨“驼峰”之旅。历时3个月后，“飞兔”于2016年11月19日成功抵达广西桂林。
“飞兔”途经印度尼西亚、马来西亚、缅甸、泰国等多个国家，行程达1万多公里。旅行过程中，多次遭遇了恶劣气候、汽油不足、经费短缺等重重困难，迫使原计划只需10天的飞行，延期至3个月多才得以完成。
“此次驾驶“飞兔”重飞驼峰的5名飞行员均为70多岁的长者”。
方李邦琴在飞虎飞机永驻桂林飞虎遗址公园剪彩仪式上致辞说：“中国是我的生母，美国是我的养母，我有一个梦想，就是希望中美两国人民能世世代代友谊长存。”
她说，这样的精神如今也融进了很多飞虎队爱好者的血液里。去年，在热爱飞虎队历史的机组人员的共同努力下，C-47飞机耗费了3个多月才从澳大利亚飞越喜马拉雅山脉安全抵达桂林，堪称壮举。
“直到现在，我都难以相信飞机真的飞到了桂林。”方女士激动地说：“我要特别感谢驾驶‘兔八哥’飞机的机组人员。这些英雄令一个不可能完成的使命成为可能。我为他们感到骄傲！”
赠捐仪式后，方李邦琴和美国飞虎队历史委员会的总裁拉里•乔布先生商议，将于3年后，再筹划一次“驼峰航线”飞行。
“虽然我们都知道这有多么的困难，但是，我们希望以这样的方式纪念当年为了中美友谊，不惜牺牲自己生命的那些勇士们。”
“‘飞兔’是二战期间中美关系友好的见证，‘飞兔’重飞驼峰具有重要的历史意义。”方李邦琴说。(陈复尘 胡江峰文 赵湘君摄影)
