三、区域生态环境建设与保护亟需采取的措施
由上所述，黄河中上游地区严重的生态问题，造成区域经济发展长期滞后，有相当部分群众的生存条件差，生活困难，有的地区甚至呈“生态贫困”、“环境贫困”、“人口贫困”的恶性循环。同时，该区域作为我国四大沙尘暴源区之一和主要风沙通道，严重影响中东部地区环境质量。该区有水灌溉时，原先的荒漠和荒漠草原变为新绿洲，即“有水一片绿，无水一片沙”。从自然状况看属于资源性缺水，从区域发展角度讲，实际属于工程性缺水。因此，欲解决该区域生态环境建设与保护、经济社会提升与持续发展等诸方面问题，解决水资源短缺并合理利用是加强生态环境建设的关键。黄河作为本区域经济社会发展最为重要的水资源依托，加快黄河治理开发利用，是破解区域“水”的短板，充分协调人口、资源、环境矛盾，加强生态建设保护的根本途径。为此需要采取如下措施：
（一）建设改变生态环境的水利工程，实现黄河中上游地区经济腾飞。
目前国家十分重视生态文明建设，以及中西部地区重大调水、大型水库、骨干渠网建设和黄河上中游相关地区经济社会发展问题。为有效破解区域生态建设和经济社会发展水资源瓶颈制约，促进区域生态建设、扶贫开发、经济发展、民族团结，推动我国生态文明建设进程和西部大开发深入实施，需要建设具有改善生态环境功能的水利工程。
黄河上游的黑山峡河段在甘肃、宁夏两省区交界，正处于欧亚大陆桥中间，是从时间、空间上优化配置黄河水资源，保障陕甘宁蒙相关地区生态建设和经济社会发展的天赋宝贵资源。有效开发黑山峡河段，为区域生态环境建设及其大范围生态修复保护提供重要工程基础，陕甘宁蒙区域所蕴藏的巨大发展潜力和地缘优势短期即能显现出来，地区战略腹地作用将进一步凸显,成为促进区域经济协调发展，增强国民经济持续健康发展的内生动力和强大引擎，也必将为推动西部大开发深入实施、持续拉动中国经济及“丝绸之路经济带”建设，提供不可或缺的强大动力。随着该地区成为我国新的经济增长极的集聚效应不断强化，不难驱动“一带”沿线地区的全面发展，从而为我国的对外开放拓展新的战略空间,更好地实现“一带一路”战略。
按照水利部门规划的黑山峡水利工程（也可称为大柳树水利工程）位于黑山峡出口以上2公里宁夏中卫市境内。为避免上游库区淹没较多，枢纽最大坝高163.5米，总库容114.8亿立方米，装机容量200万千瓦，年发电量74亿度。依托枢纽布置东、西两条干渠，分别向宁夏中北部、甘肃民勤、陕西北部、内蒙古鄂尔多斯和阿拉善等周边地区供水，解决生态建设和经济社会发展用水问题。修建该水利工程，立即能够促进区域生态建设，长期拉动经济，破解区域发展难题。该工程远期作为国家“四横三纵”水利布局中重要的控制性骨干工程，能够调节未来南水北调西线入黄水量。
依托该工程高位供水优势，可显著改善黄河中上游相关地区群众生产发展条件，加快经济发展和民生改善，甚至实现黄河中上游地区经济腾飞。未来可根据国家战略需要，新增生态灌区1600多万亩，大幅增强区域农牧业生产发展能力，实现生产空间集约高效和生态空间山清水秀，并对国家粮食安全发挥重大作用。为陕甘宁蒙“能源金三角”建设提供水源保证，推动资源优势向经济优势转化，实现区域经济社会跨越式发展，辐射带动城乡社会事业进步。结合河段水能开发利用，实现区域水、风、火电“打捆”外送，保障国家能源安全。
依托该工程，可以小面积土地的开垦换取大面积土地植被恢复，可直接使千万多亩沙化土地转化为生态绿洲系统，显著提高区域环境承载能力。高水位向甘肃“民勤绿洲”补水，遏制当地生态环境恶化态势，实现“民勤绿洲”救护。在此基础上，通过区域人口分布调整，实现周边地区23万平方公里沙漠、沙地、黄土丘陵休耕、休牧和封育保护，促进区域生态系统休养生息，有效改善区域生态环境，实现区域生产空间集约高效，根本改变区域土地沙化、水土流失加剧的被动局面。同时，随着灌区建设发展，可与现有引扬黄灌区一起形成以河套平原为中心，辐射黄土丘陵、毛乌素沙地、腾格里沙漠、巴丹吉林沙漠的绿洲生态系统，有效遏制沙漠扩张。加上周边地区森林覆盖率增加和大范围退化草场植被盖度提高，即可构建起北起阴山，南抵六盘山的西北生态屏障，减少风沙对国家中东部和首都经济圈的侵袭，保障国家生态安全，工程生态、经济、社会效益巨大。
此外，位于黄河中游河段的古贤水利枢纽（左岸为山西省吉县，右岸为陕西省宜川县），如果尽早兴建，即可实现坝上自流取水，缓解晋陕两省守着黄河用不上水的尴尬局面，并可提供优质的电力、电量和调峰容量，有效缓解相关省份电网调峰矛盾，减少环境污染。同时，古贤水电站位于西北和华北电网的交界处，将是两个电网联网的重要电源节点，对实施“西电东送”具有重要作用。因而该工程对确保“黄河金三角”地区的供水供电安全、生态安全和粮食生产需要，推动欠发达地区转型发展，建设新的经济增长极和区域一体化进程意义重大。
（二）及早构建黄河全流域水沙调控体系。
黄河中上游地区生态问题不仅影响本区域，导致宁蒙河段河道淤积萎缩加速，直接威胁河流健康和宁蒙沿黄核心区防凌防洪安全，而且由于黄河也是华北最重要的河流，黄河上游的水流作为中下游河道的基流，对保障黄河健康及沿岸供水发挥重要的作用，还会明显影响到黄河下游乃至华北地区的生态安全与区域经济社会的可持续发展。
黄河“上游水多、中游沙多”及全流域“水少、沙多，水沙关系不协调”的基本特征，决定了解决黄河泥沙问题还必须利用干流及其支流骨干水库，即以科学布局的水库群构建而成的水沙调控体系,通过拦沙和联合调水调沙，塑造协调的水沙关系，增大河道的过流和输沙能力，尽多排沙入海，是科学解决洪水和泥沙的措施。黄河流域及相关地区经济社会的发展对黄河水资源利用及调水调沙将提出越来越高的要求，建立黄河全流域水沙调控体系显得十分必要。但现在全黄河实际还没有构建出水沙调控体系的主要构架：刘家峡至小浪底水库之间数千里的河段缺乏有较大水沙调节能力的骨干工程，尤其能为黄河中游和下游水沙调控提供强大水流动力的黑山峡工程还没有修建，此水库位于水多沙少的黄河上游，属于能长期保持很大可调库容并具有承上启下作用的关键水库；北干流河段目前无一座控制性骨干工程,已建的万家寨和三门峡水库，可调库容小，不能满足对中下游进行泥沙与水资源调节的迫切需求；小浪底水库有效库容不断减小，单库调水调沙库容不大、水动力不足的局面已经显现。
为此，除黑山峡工程外，古贤水利枢纽对于黄河全流域水沙调控体系的构建也很必要。通过古贤水库拦沙和调水调沙运用，将改变小北干流和潼关河段不利的水沙关系，可使小北干流河段显著冲刷，潼关高程显著下降，进而降低渭河下游河底高程，有效恢复渭河下游河槽行洪输沙功能，改善渭河下游严峻的防洪局面；该水库对坝址以上流冰的拦蓄，冬季将不再有大量流冰进入壶口至潼关河段，消除了由冰块壅塞形成冰坝的条件，同时水库拦沙和调水调沙作用使小北干流河槽过流能力大幅提高，也增加了水流输冰能力，对解除该河段冰凌灾害具有重要作用，基本解除壶口至潼关河段冰凌灾害，还能为黄河小北干流大规模处理泥沙创造条件；该工程可拦沙140亿t，与小浪底水库联合运用后对下游河道减淤、维持中水河槽过洪排沙能力和确保区域供水安全、粮食安全具有重大作用，具有显著的社会、经济、环境和生态效益。
黑山峡与古贤工程都是国务院2002年以来历次批复的黄河相关规划中确定的七大骨干工程，2013年国务院批复的《黄河流域综合规划(2012-2030)》明确了这两座工程，2016年都将黄河古贤水利枢纽、黑山峡河段开发工程列入“中华人民共和国国民经济和社会发展第十三个五年规划纲要”。这两座工程若能同时建成，黄河水沙调控体系的主要构架就能形成，通过这些水库的协同作战，就能长期保持水沙调控功能，实现黄河长治久安的目标。实际上，全黄河水沙调控体系只有持续保持高效输沙冲沙能力，才能分出更多的生态建设和经济社会发展用水。
清华大学、北京大学、中国科学院、黄河水利科学研究院等单位联合开展的“宁蒙黄河治理对策研究”成果表明，黑山峡水库可通过对上游梯级发电流量反调节，在保证沿黄工农业用水同时，改善宁蒙河段不利的水沙条件，有效遏制河段淤积发展，并与中游古贤等骨干工程联合运行，为下游河南、山东河道冲沙减淤提供水流动力。通过水库调蓄并提高下泄水温，使宁夏河段不再封河，内蒙古上段冰塞问题基本解决，并消除河段冰凌洪水危害，保障沿黄群众生命财产安全。