白马镇街景，镇上有十余家辅导班，成绩好的学生，从小开始报各种辅导班。
学校
重点班和“牛屎班”
在白马镇，孩子们在“上学问题”上分为两个极端。
成绩好一些的学生，从小学开始就参加课外辅导班，争取进入镇上唯一一所中学——白马初中的“重点班”。在白马镇上，各种小学、初中的课外辅导班有十几家，多是本地教师私下开办的。该镇一名副镇长说，当地很重视教育，有北流市保存最完好的一家清代书院，历史上便崇文重教。
从白马初中毕业数年的女生小雅告诉新京报记者，白马初中有四个重点班，每年大约有300人左右。到了初中三年级，学校再优中选优，把全校150名左右成绩拔尖的学生重新编入两个“重点班中的重点”。这闯出来的150名学生，最终将争夺全镇每年1000多名初中毕业生中，能够考取北流市重点高中的那40-60个名额。
小雅说，她在白马镇上从小学读到初中，年级升得越来越高，老同学却越来越少，初三毕业之后继续读高中的，整个村里只有三五个人。
苏新荣则说，仅在东塘村，初中以下辍学的孩子，就有至少七八名。
没有考上重点高中的学生，只能和他们的父辈一样外出打工，或在本地做些小生意。有的学生早早便“看不到考取重点高中的希望”，在中途就退学了。一名家长说，白马初中的重点班之外，剩下的班级被称作“牛屎班”，学校、老师和家长对“牛屎班”的学生都不抱期待；初一开学时，每个“牛屎班”的学生有100多人，到了初三，一个班要流失三分之一左右，“学着学着，都放弃了。”
白马镇政府的一名副镇长否认镇里存在不少辍学少年，“小学初中是义务教育，不收费，辍学了会劝返。”
横在这些过早辍学的孩子面前几乎只有一条路：在家闲着，等年纪大一些后，或者去广东，或者去广西的大城市，正式开启打工生涯。事发前一两年，小锋、小家他们也断断续续出去打过“黑工”，余下的日子，他们则是白马镇居民眼中的“社会青年”，混迹于网吧等娱乐场所。
白马镇政府的一名副镇长说，白马镇是一个大镇，有5万多人口，镇上经济发展挺不错，有十来家厂子，针织、皮件、表带、工艺制品应有尽有，“是粤港客商投资的热土”。
不过，当地不少居民表示，镇上厂子给的工钱太低，大部分岗位一个月只有1000来块，除了周边更穷的乡镇会有人来白马镇打工，本镇基本只有一些不方便出远门的妇女会进本地的厂打工，绝大多数青壮年都会去到广东等地的工厂，“那边的工资起码都在两三千块。”
小家的大伯认为，镇上经济发展确实不错，但“只是多了一些网吧、游戏厅，对镇上的孩子们没有任何好处。”镇上白马商务宾馆的老板说，白马镇上有两家大型的KTV，小型的KTV有六七家，有十余家网吧、游戏厅，“很多孩子逃学去网吧玩。”
7月中旬，白马镇东塘村，两名刚刚填报完中考志愿的少年在村委会前的篮球场上打球。
“没戏，考不上高中的，准备明年去广东打工。我爸非逼我拿到初中文凭。”其中一名少年小武说。被问及刚刚被判处14年有期徒刑的小锋，小武说，“我知道他，他应该像我一样多读几年，就不会学得那么坏了。”
(以上未成年人皆为化名)
