杨云 摄
“洗脸、穿衣、做饭、上课、接送上下学，宋老师对学生们关心无微不至。”“我们家能出大学生，都是宋老师给娃娃基础打得好。”“宋老师为村里的教育辛苦了几十年。”行走在杉树坡村，田间地头忙碌的乡亲见到宋长城都热情打招呼。一些村民见记者问宋长城的情况，一个个都热心的打开话匣子。
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“我是曾经一个留守儿童，如果不是宋老师坚持劝我上学，我不会有今天的成绩。”宋健是西南大学研究生毕业，目前在贵州省瓮安中学担任历史高级老师，校务办副主任，县级骨干。“从事教师这个职业受到宋老师的一些影响，就是想去帮助更多农村的学子通过读书去改变命运。从教7年时间，比较关注来自农村的学生，特别是曾经当过留守儿童的学生。”
杨云 摄
宋健在当班主任期间，很关注班上的留守儿童，给他们更多关爱，并鼓励他们要通过知识去改变自己的命运和家庭，“我就是一个很好的例子，从一个农村留守儿童一直到研究生毕业，通过知识去改变自己的命运。”
面对学生，宋长城说自己问心无愧；而对家人，他却心存内疚，说自己对他们付出的太少。“女儿2011年读职校以后，就再也没有送过女儿上学，也未能到学校看过她一次。”说到这里，宋老师的眼泪一下子流出来了。
在看了中新网关于宋长城的相关报道后，他的女儿宋敏在自己的朋友转发并评论：“我想说我的是这些孩子比我幸福，虽然是我爸爸但我却从来都没有过这样的待遇。”
记者电话联系了宋敏，宋敏也是一名幼儿教师，在未从事幼儿教师之前，宋敏一直不理解父亲，她不记得父亲有没有像新闻报道里面那样给自己盖过被子、洗过脸，因为在她的记忆里，爸爸对他的学生比自己好，上学期间的家长会爸爸永远都缺席。
宋敏回忆说：“在小学4年级六一儿童节的时候，爸爸没空陪我去买新衣服，就拿钱给我，让自己去买，我穿上精心挑选的衣服，在学校门口等爸爸一起去镇里的小学过六一儿童节，想象着爸爸会抱着我，夸我漂亮，可是我在学校门口等了很久很久，爸爸匆匆看了我一眼就牵着他的学生走了。”
“当时很伤心，六一儿童节其他学生都有爸爸陪伴，我没有。现在做妈妈了，同时还是幼儿园老师，开始理解爸爸这么多年的坚持。”宋敏说，希望像爸爸一样守护孩子们。
“山区教育的最大困难是教师的坚守。”思南县教育局安监站站长黄朝宣告诉记者，“宋长城老师的坚守不仅仅为大山留住了希望，更延续了大山的文明。”
2016年秋季，杉树坡小学被彻底撤并，学生们被转入发展更快、条件更好的三星小学，宋长城的人事档案也被转入了这所小学，可他最终还是选择留了下来。
今年已经55岁宋长城说，在退休前他无论如何要为这所乡村幼儿园物色一个合适的新园长，也希望杉树坡村的年轻一代能为了村里的未来回到家乡、坚守下去。
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高原阳光下，宋长城的大手拉着山里娃的小手，行走在新修的路上，过去这里的孩子们上学只有山路和泥土路。一代代杉树坡村的孩子们就是沿着着些山路和泥土路走到学校，然后又走出大山，而他们的老师宋长城却仍然坚守在这里。
作者：周燕玲、周娴、杨云
