人们尽管可以写文章说，当火箭队获得第一选秀权的时候，他们已经有了一个全明星后卫，现在要不余遗力地去寻找内线的高大队员，他们也不可能和已经有坚强内线的球队进行交易，休斯顿将抓住这个难得的机会，宁可选择高度而不是选择稳妥。

    休斯顿人一定要明白自己将要得到是一个什么样的队员。首先也是最主要的，他们得到的将是一个身高7英尺5英寸，体重260磅的中锋。他有5年的国际职业比赛经验，上个赛季为上海大鲨鱼队每场得到32.4分。

    NBA负责篮球运作的高级副总裁司徒·杰克逊说：「他的优点十分明显。事实上他7英尺5英寸的身材你是教不出来的。在他那样的高度上，他的跑动、接球、投篮和传球已经非常出色，而且还在继续提高。我认为他的高大和相对很灵活预示着他还有继续提高的潜力。」

    杰克逊两次提到的「提高」一词包含有一些未知因素。那是指当火箭队决定用第一选择权选择姚明的时候，他们要更多的想想夸梅·布朗而不是沙奎尔·奥尼尔。他是一个有很大潜力的队员，而不是一个马上能影响比赛的球员。

    但是两者不同的是，布朗作为2001年华盛顿奇才队选择的状元秀，是从高中直接进入NBA的。姚明则至少和NBA球星进行过比赛，姚明代表中国国家队参加过2000年悉尼奥运会。但是和布朗相同的是，姚明并不了解他将进入的联盟，就像灰熊队新任篮球总监杰里·韦斯特所说的那样：「他是中国的沙奎尔·奥尼尔。但是和（NBA的）沙奎尔·奥尼尔比赛的时候，他将在各个方面受到打击。」

    虽然比布朗大四岁，但是和布朗相同的是，姚明的身体需要更强壮一些，特别是他的上半身。但是对于大多数从大学进入的NBA的球员来说，在职业体育特别强调力量训练和营养的前提下，身体的强壮也是一个自然提高的过程。

    掘金队总经理基基·范德维奇相信，姚明的能力和NBA的需要两者之间的差距并不像看到的这样大。

    范德维奇在芝加哥评价姚明时说：「很明显选他需要一定的冒险。但是将来他一定会是一个NBA球员。试训给人印象很深，那是你一定要看的试训。我认为那是对于中国球员现有能力的一个测试。他们已经有三个足以打NBA的优秀球员。」

    另外两个来自中国的NBA球员分别是已经打了两个赛季的王治郅，他在达拉斯小牛队担任替补，以及在掘金队担任中锋的巴特尔。巴特尔刚刚打完自己的新人赛季。就像科比·布赖恩特和凯文·加奈特的成就使人们对高中生的期望值急剧膨胀，德克．诺维茨基、佩贾·斯托雅克维奇以及今年的保罗·加索尔的表现也使人们对于国际球员充满希望，特别是今年对姚明的宣传所带来的热情。

    对于姚明最大的挑战，也是布朗所经历的，主要是文化的冲突。姚明要面对不同的观念，他必须生活在国外并且掌握一门的新的语言。同时还有对NBA生活方式的调整，这也是所有新人都需要化一段时间来适应的。大量的比赛、旅行、失意的日子、媒体的要求、还有新的城市、新的习俗、新的货币、新的食物，所有这些因素都可能对姚明产生潜移默化的影响，妨碍他专心致志地学习NBA的比赛。

    但是尼克斯主教练唐·切尼说篮球的国际化语言将打破球场上的一切障碍，在各个方面的因素中，姚明有一个显著的特点是所有球队都会首先考虑的，这就是他对篮球的热爱。

    切尼在和姚明交谈之后说：「我认为他的确很酷爱篮球运动，对我来说，这是最重要的事情。一个喜爱打球的队员进入联盟，他懂得全队打球的理念。我认为他特别想渴望胜利，从我们的谈话中我能看出这一点。」

    根据在芝加哥的试训，面对明年将要作为NBA新人的挑战，姚明显得十分平静。当时姚明像玻璃缸里的金鱼，在众目睽睽之下，带着13个小时的时差，在一个陌生的国度，面对篮球界许多大名鼎鼎的人物，他甚至还能在对媒体的声明中调侃几句开玩笑的话。

    在芝加哥负责对姚明测试的前NBA教练PJ·查理西蒙说：「这次试训的压力非常大，想想看，教练、总经理还有三个助理教练看着你试训。当他从中国来到美国，他就成为媒体追逐的对象，我认为他把这一切都处理的非常、非常出色。」

     NBA官方网站 2002年6月27日