智库的学术影响力主要是通过成果发表、人才培养等途径培育而成。美国兰德公司以高水平的研究成果和独创的见解著称于世，被称为“兰德学派”。成立以来，兰德公司已发表研究报告18000 多篇，在期刊上发表论文3100篇，出版了近200 部书。在每年300多篇的研究报告中，95%是公开的，剩余5%的保密报告也会随着时间的推移而不断解密。这些研究成果是其成为一流智库学术影响力的根基和重要载体。兰德公司为美国政府、军队及企业界提供了广泛的决策咨询服务，并以问题诊断的准确性、权威性而享誉全球。同时，兰德公司还为美国政府和学术界培养了大量开拓性的创新型人才。
(二)舆论引导机制和社会影响力
智库社会影响力的获得主要是通过对其创新成果的传播和推广来形成。随着智库的新思想、新观点、新理论和新知识逐步被学术圈所认可和接受，智库和学术界还会通过各路媒体和网络把这些创新成果介绍给社会普通民众和政府官员，这将会对整个社会产生潜移默化的巨大影响。自20 世纪90年代以来，随着信息传播的全球化、网络化发展和智库之间竞争的日趋激烈，欧美智库逐渐加强传播其研究成果的力度，采取多种方式和渠道影响社会舆论，从而引导社会思潮，以此对政府部门的公共决策施加影响。王莉丽(2010)指出，美国思想库采取的主要传播方式有人际传播、组织传播和大众传播三种，其中人际传播有助于智库的研究成果直接影响决策者，组织传播和大众传播担负着议程设置和塑造公共舆论的作用，从而间接影响决策者。这三种传播方式大都同时采用，相互补充，相互促进。
借助议题设置充分利用新闻传媒来引导社会舆论是欧美智库发挥社会影响力的重要途径。议题设置是指新闻传媒经过精心策划，突出报道某些包含深意的事实、事件，使之成为公众议论的焦点。1972年，麦库姆斯和唐纳德·肖最早提出了议题设置理论。议题设置理论认为：通过反复播出某类新闻报道，强化该议题在公众心目中的重要程度。大众传播只要对某些问题予以重视，为公众安排议事日程，那么就能影响公众舆论。传媒的新闻报道和信息传达活动以赋予各种议题不同程度的显著性的方式，影响着人们的对周围世界的大事及其重要性的判断。虽然大众传播媒介不能直接决定人们怎样思考，也不能决定人们对某一事件或意见的具体看法，但可以通过提供信息和安排相关的议题来有效地左右人们关注某些事实和意见以及他们议论的先后顺序，帮助人们确定哪些问题是最重要的。当大众传播媒介大量、集中报道某个问题或事件，受众也就会关注、谈论这些问题或事件。智库基于自己的专业权威和价值中立的特质，就社会发展的重大现实问题或战略问题提出自己的立场和见解，其政策思路或选择方案就成为媒体和社会关注的重点议题。智库学者通过在媒体上发表见解、文章，解读自己对重点议题的看法，网应社会公众的质疑。同时欧美智库还及时召开例行新闻发布会和定期的媒体吹风会。在智库观点、见解和社会舆论交流沟通的互动过程中，实现了社会民意的利益表达和传递，纠正了社会舆沦中存在的短视、片面或偏激的观点，经过进一步修正的政策方案会更容易得到社会一直的认同，形成有利于其政策被决策者采纳的社会舆论，从而问接影响政府的公共决策。锣库的创新成果在得到社会认同的同时，还有助于政府部门公共政策出台后的执行。
召开各种形式的会议、讲座和举办研究班也是欧美智库发挥社会影响力的重要渠道。欧美智库会经常召开大大小小的各种讨论会、专题研讨会、工作坊、纪念会、报告会、培训班、讲座和答谢午宴等活动，邀请相关专家、政府官员、新闻记者、工商界人十、社会公众等参加。例如世界顶级智库布鲁金斯学会每年在各地召开100多次研讨会，加强与各界、各领域专家的联系，经常邀请政府首脑来参加，共同探讨国际国内发展形势和相关的问题，内此影响政府的政策制定。这些活动使智库和政界人十达到了互通信息、交流思想的目的，更宣传了自己的政策主张。
近年来网络新媒体已经成为欧美智库众多传播渠道中的新宠。随着互联网的飞跃发展，网络媒体正在越来越深刻地影响着经济社会活动和政治生态。内容丰富、参与便捷、互动性强、虚拟性、隐蔽性、发散性、渗透性和随意性是互联网的特点，这就使网络传播从根本上改变了“以传播者为中心”的传统媒体传播模式，打破了传统新闻媒体对舆论的控制和对信息的垄断，使传播过程中的传受双方变得更加自由和平等，具有非常独特的双向沟通特征，既有点对面的传播，又有点对点、点对面、多点对多点的传播。发布各种信息和参与传播的主体规模大，自由且分散。由于不受个人真实信息和身份认证的约束，每个人都可以在网上发布信息、展开讨论、表达意见。在总体上形成一种散布型网状传播结构，在这种传播结构中，任何一个网络节点都能够生产、发布信息，所有网络节点生产、发布的信息都能够以非线性方式流入网络之中[9]。同时随着互联网技术的日益提高，网站提供给网民发表意见的渠道也越来越多，论坛、BBS、贴吧、新闻留言、博客、播客、网络杂志、掘客等，同时基于网络的即时通讯工具也越来越多(如ICQ、QQ、网易泡泡、雅虎通、MSN等)，再加上手机短信、手机上网，网络传播已经呈现出多种渠道共生的特征。在这种背景下，欧美智库纷纷借助网络新媒介，向全球网络用户推广期思想和观点，从而潜移默化地在全球范围内构建自己的影响力。
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