2007年11月8日，由中国国家图书馆、意大利卫匡国研究中心、热那亚加拉塔海洋博物馆、意大利驻华大使馆和意大利驻华大使馆文化处共同主办的《天子国度印象：纪念中意建交37周年特展》在中国国家图书馆馆藏精品展示室举办。意大利驻华使馆公使戴世达、中国国家图书馆副馆长张雅芳、意大利卫匡国研究中心主任思卡尔德奇尼教授、热那亚加拉塔海洋博物馆董事长普罗富莫，以及众多中意学者和友好人士参加了开幕式。戴世达、张雅芳、思卡尔德奇尼代表主办方，北京大学历史系中国古代史研究中心教授李孝聪代表学者在开幕式上发言。

    本展览以欧洲特别是意大利对中国的认识和研究为线索，展现了东西方早期的文化交流。中意之间的交往，最为人耳熟能详的莫过于意大利旅行家马可·波罗。他于1275年来到中国，回国后为人讲述自己在东方和中国的游历见闻，被编成著名的《马可·波罗游记》，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。欧洲文艺复兴后对中国的探索，多半归功于传教士——特别是耶稣会士利玛窦和德礼贤，他们成为西方与中国世界相互认识的最佳桥梁，把当时西方文化科学最好的一面介绍给中国，也首度把中国文明以科学系统的方式展现在西方大众面前。意大利的汉学研究，在欧洲是最古老的。早期的汉学历史，可以追溯到意大利耶稣会士利玛窦。利玛窦与罗明坚把中国儒家典籍翻译成拉丁文；卫匡国根据在中国的亲身经历和测绘改正了许多西方人对中国地理的错误认识；而艾儒略则致力于以中文介绍西方地理及科学，供中国人使用。

    本次展览的展品由中意双方提供。意方提供了14至19世纪西方人绘制的最重要和最具代表性的41幅地图，为中外观众提供了一个全景的视角，对几个世纪以来欧洲哲学家、历史学家和地理学家关注的问题进行审视，反映了西方对中国逐步认识的过程。这些地图包括加泰罗尼亚地图，朱安·德·拉·科萨地图，康迪诺地图等，以及墨卡托、布莱克等著名学者所绘制的地图。