据清朝初期的官方统计，当时西藏约有耕地３００万克（约２０万公顷），其中３０．９％为地方政府占有；２９．６％为贵族占有；３９．５％为寺院和上层僧侣占有。当时全西藏约有２００多家贵族，每家贵族都拥有几个到几十个庄园、牧场；有２６７０多座寺院，大小活佛５００多人。牲畜也绝大部分被农奴主占有。

    三大领主，即官宦、贵族、寺院对土地和其他重要生产资料的高度集中占有，从根本上剥夺了农奴赖以生存的物质条件。这既是农奴主剥削农奴的基础，也是农奴主占有财富创造者———农奴人身的重要前提。

    有关社会学家分析指出，旧西藏封建农奴制的物质财富占有形式介于奴隶制和封建制之间，是一种以封建领主土地所有制和农奴对封建领主的人身依附关系为基础的封建剥削制度。

    多如牛毛的苛捐杂税和惊人的高利贷盘剥是旧西藏三大领主占据社会财富的重要手段，其主要形式是“差”。“差”是包括徭役、税、地租、畜租等在内的含义十分广泛的差税总称，多达３０多种。农奴除支付繁重劳役外，还要将所种“份地”的７０％左右的收入，拱手交给领主。而每个领主都是大大小小的债主，历代达赖喇嘛和其他大活佛、高僧，几乎都放高利贷。达赖喇嘛设有专管自己放债的机构，叫作“孜布”和“孜穷”。这两个机构把每年对达赖的“供养”收入作为高利贷放给广大农牧民。据１９５８年这两个机构的帐本统计，共放高利贷债金合白银３０３８５８１两，年收利息３０３８５８两。西藏的大小寺院没有不放债的，高利贷收入占拉萨三大寺总收入的３０％。

    农奴普遍欠债与农奴主普遍放债同时并存，这是旧西藏主要的社会现象之一。农奴负债有几种：新债、子孙债、连保债、代还债等。

    作为人类社会所拥有的物质资料的总和——物质财富，在西藏随着社会制度的变革，其占有关系发生了翻天覆地的变化。

    民主改革结束了西藏政教合一封建农奴制历史，彻底改变了农奴对于农奴主的人身依附关系，占人口９５％的百万农奴和奴隶获得了做人的权利。据统计，当时共没收和赎买了农奴主所占有的耕地２８０多万克（约１９万多公顷），分给８０万农奴和奴隶。广大农奴有了自己的土地、牲畜和其它生产资料。

    中央政府持续不断地帮助西藏发展，财政支持和基本建设投资累计达５００多亿元，除用于事业经费包括公职人员工资、卫生保健和文化教育外，主要用于西藏发展农牧业、工业等。中央政府还根据不同时期西藏经济、社会发展的重点和特殊需要，投巨资建设了“四十三项”、“六十二项”等一大批与西藏人民切身利益相关的重点项目。近６年来，中央国家机关有关部委和１５个对口支援省、市投资３２亿元援建的７１６个援藏项目也已在“世界屋脊”开花结果。

    去年西藏国内生产总值实现１１７亿多元，连续七年实现国内生产总值年均增长１０．７％，农业连续１３年丰收，粮食总产量达９４万多吨，初步实现了粮油肉基本自给，农牧民人均纯收入达到１３００多元。

    随着经济的发展，西藏农牧民家庭财产日益增多，平均每户农牧民家庭拥有的生产性固定资产价值达近万元，每百户拥有汽车９辆、大小拖拉机６台、机动脱粒机３台。电视机等高档用品也逐渐进入农牧民家庭。广农村牧区涌现了一批资产过百万的富裕户。

    据旧西藏地方政府统计，１９５０年西藏约９０％的人口没有自己的住房，而现在，农牧民人均占有住房面积２０多平方米，城镇居民１４平方米。

    西藏民主改革４０多年，使西藏的社会经济得到巨大发展，也使西藏人民真正成为自己所创造的财富的占有者。

    新华社 2001年7月12日