乡镇企业是指农民在农村兴办的企业。农村改革和农业科技进步使得农业生产效率大幅度提高，大批农业劳动力从土地上解放出来，为乡镇企业的发展提供了基础，他们的产品以其价廉的优势销遍全国城乡。

乡镇企业经营范围甚广，包括工业、农业加工、交通运输业、建筑业、商业和饮食服务业等。2004年，全国共有乡镇企业2213万家，从业人员达13866万人，创造增加值41815亿元，比上年增长13.9％。

乡镇企业已成为农民收入提高、农村经济发展的主要增长源。据统计，目前乡镇企业吸纳了约30％的农村劳动力。

（选自《中国2005》）