（1）社会现代化既是一种历史必然，又是一种社会选择。对于人类文明的发展而言，社会现代化既是一种历史必然，也是一种世界潮流，代表了人类文明前进的一个方向。对于不同国家和民族而言，社会现代化既是一种社会选择，也是一种历史责任。选择了社会现代化的国家和民族，就需要承受社会现代化的责任和结果。没有选择社会现代化的国家和民族，它们不需要承担社会现代化的责任，但必须承受其选择的结果。这种结果大约是：停留在传统农业社会或原始社会阶段，与人类文明前沿的差距将与日俱增。

（2）社会现代化不是一帆风顺的，而是波浪式前进。社会现代化不以个人意志为转移，而是遵循客观规律。波浪式前进就是一个重要规律。它是由三个因素决定的：知识和技术创新的波动性、经济运行的波动性、人类思想和认识的波动性（创新和守旧的对抗）等。

（3）社会现代化的重大进展，依赖于重大创新和扩散。在人类文明前沿，社会现代化更多是一种自然演化，但自然演化不是天上掉下来的馅饼，而是由创新和扩散等推动的。事实上，社会现代化的每一次革命性进步，都是重大创新及其扩散的结果。

（4）社会现代化有三个来源：继发、折转和创新。首先是对传统社会的部分继发（继承和发展），如科技知识和社会道德等；其次是对传统社会的部分折转（否定和转折，解构和转向），如城市化和郊区化等；其三是知识和制度创新，如工业革命和知识革命等。在社会现代化不同阶段，三大来源的重要性有所不同。

（5）社会现代化不仅是社会进步，还有社会正适应。社会进步主要体现为生活质量、社会效率、国民素质、社会福利、社会公平的提高等；社会正适应主要体现为生活方式、生活和社会环境的积极性变化等。有些社会变迁如信息化和休闲化等，既是社会适应也是社会进步；有些如家庭小型化和人口出生率下降等，就只是一种适应性变化。

（6）社会现代化具有“后发效应”。根据过去300年的历史经验，社会现代化可以分为“先发型”和“后发型”；其中，社会现代化的“先发型国家”具有“竞争优势”，因为它可以引导世界潮流、利用世界资源和制定世界规则；“后发型国家”具有“后发效应”，因为它可以借鉴和利用“先发型国家”的成功经验和先进技术，减少失误。但在国际社会竞赛中，“后发效应”的作用不能被过高估计，因为引进技术是一种市场行为，而且影响因素很多；“后发型国家”需要提高国际竞争力和鉴别能力，谨防落入“被利用、操纵和误导”的国际陷阱。

（7）社会现代化没有最佳模式，只有合理选择和路径依赖性。社会现代化的实质是相同的，但形式是多样的。社会现代化的主方向是相同的，但路径是多样的。例如，西方发达国家不同国家的教育体制是不同的，社会保障体系是不同的，公共卫生体系是不同的。

（8）社会现代化不是一劳永逸的，而是相对的和地位可变的。过去300年历史表明，社会现代化的世界结构是基本稳定的，大约20%的国家是发达国家，大约80%的国家是后进国家；不同国家的国际社会地位是可以变化的，而且变化是有规律的。例如，在1960～2003年的43年里，大约88%的发达国家和90%多的发展中国家的国际地位没有变化，大约12%的发达国家降级为发展中国家，大约6%的发展中国家升级为发达国家。（摘自由中国科学院中国现代化研究中心中国现代化战略研究课题组撰写的《2006年中国现代化报告》 ）